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。妹頭很珍愛這艘艦艇，她用一支廢毛筆，沾了水，輕輕地掃著它上面的落灰，犄犄角角都掃乾淨。她的本心是不會對這類玩具有興趣，妹頭不是一個喜歡玩具的人，或者說，她喜歡的是另一種玩具，帶有真實性和實用性的，比如縫紉機，繡花繃，絨線針，等等。但是，這艦艇卻不同。這裡蘊藏著妹頭所不能理解和掌握的智慧和技能，又是出自家人的手，她對此懷著崇敬的心情。

可是，就在哥哥考進中學的第二年，文化大革命開始，學校停課了。此時，人們還沒有認識到事情將如何影響他們的生活，一切都還平靜。妹頭和小弟依然上學下學，小學尚未停課。哥哥則和幾個要好的同是逍遙派的同學來往著，今天你去我家，明天我去你家。有時，媽媽還留他的同學在家吃飯。這個社交很少的家庭，是很歡迎哥哥的同學的。原先的枯乏的生活倒有了些變化。再後來，小學也停課了，妹頭和小弟也閒在了家裡。這時，妹頭已經成了一個稱職的小主婦，裡外都由她負責，她非常樂於承擔她的責任。副食的供應日益緊張，她天不亮便起床去買魚，給全家改善伙食，媽媽倒與她反過來了，現在是妹頭栽好了衣片，媽媽坐在縫紉機前縫製。除去逼迫小弟洗碗，小弟不從而引起的爭吵這一點，妹頭完全能夠掌握起家政了。停課停了一段，小學繼續開課，妹頭和小弟重新回到學校，大弟卻在停課期間初中畢業，面臨何去何從。已經有兩屆學生分配了，政策都是長子照顧留滬，或者兩丁抽一，就是兩個孩子一去一留。在討論大弟的去向時，父母也越來越明朗地表示寧可妹頭出去，也要留大弟的意見。這個話題過多地提起，妹頭雖然還未臨到分配，命運卻已經決定了似的。媽媽將年底所餘的棉花票買了一條七斤重的新棉胎，就會說：留給妹頭走時帶去。妹頭依然沒什麼不悅，這條弄堂裡的家庭，都是這麼安排兒女的前途。況且，有時候，父母倒對妹頭不過意了，就自我安慰說：妹頭比大弟兇，出去不吃虧。這樣，妹頭就受了褒獎，然而，事情的結果恰恰是：大弟他們這一屆畢業生，一片紅，全部要去農村。

當媽媽在送大弟去黑龍江的火車站上，哭得幾乎暈過去，還推著妹頭扶她的手，很不講理地說：大弟走了，你好在上海了！妹頭一點都沒當真生氣，她淚眼婆娑地想到：幸虧，幸虧奶奶不在了，否則，看到大弟走，奶奶怎麼受得了啊！大弟是不習慣和父母親近的，當母親這樣裸露地表達戀子之情的時候，他很感難為情地縮在車窗後面，但眼淚卻不聽話地從白邊眼鏡後邊落了下來。他們這些人家，生活的範圍一直很狹隘，對外面的世界抱著成見，真是說不出有多憎惡，有多恐懼。大弟雖然是個少年，接觸的社會也略多一些，但也是同樣的惘然。在生離死別的哭聲中，火車起動，開出了站臺。

當時，學校裡，比較引人注目的，是那幾個，人稱作拉三的女生。

他一直不知道，拉三這個詞是怎麼來的，它好像忽然就流行開來，掛在了人們嘴頭上。它專指那些風化有問題的女生，後來，又漸漸擴充套件到一些長相與風度出眾的女生。然後，由於拉三的這個稱呼，這些長相風度出眾的女生，一律都有了風化方面的嫌疑。拉三這個詞就像是個切口，有一股鄙俗的味道，它當然是批判性質的，卻又帶有著垂涎和玩弄的意思，是一個下流的詞。它遠遠不及阿飛這個詞質樸可喜，雖也是不尊重的，但由於阿這個鄉土氣的冠詞，就變得像暱稱一樣，有些率真的意思了。拉三卻更有辱意。不幸被它叫上的女生，就好像被套上了一種命運。這種命運一律是糾纏於男女關係之中的，好像，一旦被叫做拉三，她便陷入了男性的包圍之中。而微妙的是，誰是拉三其實並不是由男生，卻是由女生叫出的。在那個年齡裡，女生一律比男生成熟，她們都已經是個小女人了，而男生還懵懵懂懂的。並且，似乎是，女性比男性更有直覺，她們直覺