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公元前3世紀，亞歷山大城並不是希臘唯一的知識活動中心。在亞歷山大短暫的帝國四分五裂後，還有許多其他的城市，也發展出燦爛輝煌的精神生活。比如，西西里島的希臘城市敘拉古，在那裡，思想和科學曾經盛行一時，繁榮了長達兩個世紀；又如小亞細亞的貝加蒙，也曾經修建過一個大圖書館。但是這輝煌的希臘文明世界，後來遭到了北方侵略者的威脅。新興的北歐蠻族高盧人，沿著希臘人、維吉尼亞人和馬其頓等諸民族的祖先曾經走過的路線，大舉南下進犯。每到一處，他們搶掠毀壞。繼高盧人之後，又有一個從義大利崛起的征服性極強的民族‐‐羅馬人接踵而來，他們漸漸征服了大流士和亞歷山大兩個龐大帝國的整個西半部。羅馬是一個能力很強的民族，但同時也是一個把法律和利益置於科學和藝術之上的缺乏想像力的民族。與此同時，另一個新興的侵略者從中亞揮兵而至，打敗了塞琉古斯帝國，再次切斷了西方世界與印度的聯絡。這些新興的侵略者就是能騎善射的柏堤亞人。公元前3世紀，他們用與公元前六七世紀時的米堤亞人、波斯人對待他們的方法來對付希臘系波斯的裴爾塞波利斯和蘇薩。另外，還有一個從東北方出來的遊牧民族，他們不是長著金色頭髮、說雅利安語的北歐民族，而是黃面板、黑頭髮、說蒙古語的遊牧民族。關於這些人的歷史，我們還將在後面的章節中詳細講述。

第14章　釋迦牟尼的生平

現在，我們不得不回溯到三個世紀之前，來講述一位使幾乎全亞洲人的宗教思想和感情發生根本變革的偉大導師的故事。這位導師就是釋迦牟尼。他在印度貝拿勒斯傳教之時，以賽亞正在向巴比倫的猶太人發表預言，以弗所的哲學家赫拉克利特正在探求萬物的本原。這些人都生活在同一時代，即公元前6世紀，但他們彼此並不知道。

公元前6世紀確實是人類歷史上最為輝煌燦爛的時代。那時，在全世界的各個角落‐‐包括下文我們將要提到的中國‐‐人類精神都表現出了一種全新的勇敢開拓精神。他們擺脫了帝王、祭司、犧牲等傳統的束縛，對於精神領域提出了最深入的問題。大約就是從這時起，人類結束了長達2萬年的孩提時代，步入青年時代。

至今，人類仍然不清楚印度的最初歷史。大約在公元前2000年，一個說雅利安語的部落經過一次，也可能是多次努力後，從西北方侵入了印度，把自己的語言和習俗傳播到了北印度的大部分地區。這就是雅利安語言的變體‐‐梵語。在佔據印度河和恆河流域後，他們發現那裡居住著一個暗白膚色的民族，這一民族擁有著更為精緻複雜的文明，但意志力卻很薄弱。然而，與希臘民族或波斯民族不同，他們似乎不隨意與當地居民通婚或交往。當歷史學家大致可以辨別印度的過去的時候，這個民族始終遠離別的民族獨處。此時，印度社會已經分成許多階層了，每個階層又分成若干個等級。不同的階層等級間不能共同進餐，不能互相通婚，也不能自由交往。這種社會等級制度，後來演化成種姓制度，貫穿了印度的整個歷史，使得印度民族形成了一個與能夠簡單、自由與別族通婚的歐洲人或蒙古人完全不同的社會，可以說它是諸多社會中一個獨特的社會系統。

釋迦牟尼是統治喜馬拉雅山麓一個小王國的王子，19歲時他就和美麗的表妹結婚了。他經常徜徉在公園、樹叢和水渠密佈的稻田組成的陽光世界裡打獵、嬉戲，可是在這樣的生活中，他的心頭忽然襲來一種極大的不滿，這是他那健全優秀的頭腦無所事事所帶來的煩惱。他感覺到自己所過得生活不是真正的生活，而是一個假期，一個漫漫無期的假期。

對人生的生、老、病、死的感悟，對各種快樂的不安、不滿足的感情，佔據了