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待城中安定下來，三老和城中一些出頭露面的人物，推選劉季為新的縣令，來主持以後之事。劉季心中歡喜，口上卻說：&ldo;劉季出身卑微，沒有多少見識，如今天下大亂，領頭者至關重要，劉季恐難勝任，還應擇更為賢能者立之。&rdo;他看了看蕭何、曹參，對眾人道：&ldo;蕭功曹、曹獄卒一向在縣中做事，識多見廣，為人正直，足智多謀，勝劉季一籌。&rdo;

蕭何、曹參一聽，連忙相讓：&ldo;劉公，此言差矣!我二人雖在縣中做事，但拿的是判獄之筆。如今統領眾人於戰火之中，我倆實是外行。馳騁疆場，鬥智鬥勇，誰也比不上劉公，這沛縣之位，非劉公莫屬!&rdo;

劉季聽了，依然推辭不斷。這時，一個老翁站了起來，只見他銀髮飄飄，精神抖數，目光炯炯有神地朗聲道：&ldo;劉季，自古以來謀事在人，成事在天，凡成大事者必定有老天護佑才行。老叟久聞劉季頗有奇異之事，有大貴之相，只是未曾謀面。適才老叟為你看了相，以為確有天相，前途大吉大利。在此非常時期，群龍無首，你何必再要推辭?天將降大任於你，自然能成大事。&rdo;

眾人聽了，齊聲稱道。劉季無奈，只得點頭應允。

三天之後，正是一個黃道吉日，劉季就任沛令之職，眾人稱其為&ldo;沛公&rdo;。

這一天，劉季主持了重大的儀式。祀黃帝、祭蚩尤，殺牲釁鼓，以求天地賜福。

由於人心所向，所以祭祀儀式非常熱烈，眾人不時歡呼雷動，激昂異常。

這天晚上，劉季一夜不曾閤眼。回憶有關自己將要大富大貴的種種異兆，他怎麼也平靜不下來。自古以來，豪傑人物面前都有許多風險，要麼流芳百世，要麼遺臭萬年。成功了就會榮華富貴應有盡有，失敗了頭斷血流全家遭難。而今，他已經踏上了這條風險路，將來怎麼樣，誰能料到?看著熟睡的妻子兒女，他暗下決心，生死成敗都要全力以赴。因為，他已沒有退路了。三十九年的生活，他就是為這一天的到來才來到這個世界上的，就他出身而言，他清楚沒有什麼過人之處，是一個地道的鄉野平民，要想達到大富大貴的目的，必須依靠英才們的力量。天下英才多得是，他們生來就是為人所用的。天下的君主之所以傑出，並不是他們自己有多大能耐，而是善於用有能耐的人。他暗暗告誡自己‐‐無論在何時何地都要善於識才、用才。他聽說過，上古時有一個大鵬，身寬三千里，其身長沒人能知道，這種鳥能飛到九萬裡的高空，橫絕雲氣，在無拘無束的天空飛翔。然而，必須藉助海上六月的狂風巨浪，沒有六月的大風承載，它無論如何也飛不上九萬裡的高空，只能靜臥在地面上，顯示不了它的不平凡。如果沒有人輔佐他，他自己是很難取得成功的。現如今，他有哪些可用之人呢?

蕭何是最瞭解最知心的了，曹參、夏侯嬰、任敖也都是常來常往的縣中小吏，他們各有所長。盧綰這個和他同年同月同日生的人也跟隨左右，他們之間似乎有一種天生的聯絡。自從他逃亡以來，盧綰就像影子一般在他左右，風餐露宿，躲入山林，是個共生死的好兄弟。另有一個周勃也是個值得信賴的人。這周勃祖上是滎陽卷縣人，三代以前遷來沛縣，全家以紡織為生，過得十分艱辛。好在周勃多才多藝，擅長吹簫，平日裡常常在人家辦喪事時充當吹鼓手，掙點小錢補貼家用。由於見多識廣，周勃做事很有主見，也很沉穩，是個難得的好幫手;但是，此人不善言辭，只適於實幹。他有一對堂兄弟，即周苛和周昌，都是沛縣人。此二人原來在泗水獄中做事，沛公的手下攻下泗水監之後，他們一起投奔到了沛公隊伍中。從為人看，二人勇敢善戰，有膽識，也可使用。

經過一夜的深思熟慮，沛公一大早把各位文