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李大娘又豈會不知她的心思，便就此打住話題，順著她的話答道：「可不是嘛，搬走了好多戶，如今你來這兒時經過的村頭，已經只剩下八戶了。有的實在是過不下去了，賣田賣地或到城裡去謀生，又有的給人家當佃客去了。」

夏紀娘暗暗嘆了一口氣，這種事情時有發生，在她們那兒也有。她祖父還慶幸當初沒有分家，七十多畝田，一家十幾個人打理起來才不會才吃力。這也得虧如今沒了「丁稅」，否則十五口人便是多繳納十五份稅錢了。

這種時候人少但是要打理十幾畝甚至是幾十畝田，這便十分吃力了。若不是因為李大娘家便是這種情形，夏紀娘也不會過來。

李大娘跟夏紀孃的阿孃夏崔氏是姐妹，她早些年守寡後，兩個兒子也到城裡去謀生了，女兒也及笄沒多久便嫁了人，這屋裡就只有她一人打理著那三十多畝田。她一個人自然是忙不過來，特別是到了春耕的時候，所以夏崔氏便讓夏紀娘過來幫忙。

夏紀娘雖看起來白嫩，讓人看不出她是個會幹活的。可李大娘知道，在夏家，也就她的手腳最為勤快。

夏家的祖上也曾是大戶人家，不過到了她的曾祖父那代便也落魄了，家中田產盡賣，只剩下七十多畝地給夏紀孃的祖父夏老翁。而夏紀孃的爹夏大是家中的長子，底下還有兩個弟弟。

夏大的兩個弟弟夏二和夏三，夏二惟利是圖，愛佔小便宜，總是想著讓夏大多幫襯他，便時常從夏大那兒分去不少好東西。

夏三則因夏老翁和死去的夏老媼的疼愛，性子也十分跋扈。自小不樂意幹活，夏大便幫他幹了，長大後見夏二常從夏大那兒討得好處，便也學了那壞毛病。

偏生夏大是個懦弱的，經常被佔便宜也不以為然，還時常對妻兒說：「都是一家人，無須那麼多計較。」

可不就苦了夏崔氏和他們的孩子麼？！

夏大有三個孩子，長子夏羅錦一門心思考科舉，不理家事。可科舉三年才一考，且及第者也不過百十人，哪有那麼容易？！

次子夏羅綢雖然沒有考科舉的心思，可他也有雄心，想在城裡開一家藥材鋪營生。於是他很小便在城裡的藥材鋪當學徒，一年也就回來一兩回。

長子次子都不沾農務，如此能幫著幹活的便只有夏紀娘。好在夏紀娘從小便能吃苦耐勞，也從不埋怨，手腳勤快倒讓人無可挑剔。

只是這樣的好女子在本朝「重利」的風氣下，卻遲遲找不到一戶好人家——女子若想嫁得好，就得備豐厚的嫁妝！有的人嫁女兒，差些弄得傾家蕩產，除了資裝錢以外還有田產幾百畝。

夏紀娘及笄後，夏家也準備給她說親了，只是夏家拿不出那麼多嫁妝。夏二和夏三又總是佔夏大的便宜，便慫恿夏老翁別為了她的嫁妝而苦了一家人。更何況若是沒了手腳勤快的夏紀娘，他們家的孩子豈不得幹更多的活了？

於是，這三年來夏紀孃的爹都讓她在家中幫忙幹活，以多攢些錢。雖然攢不了多少，可是也總比只有村裡的鰥夫或是想找續弦的男人願意娶她要來的好。

「可是攢夠錢了？」李大娘問道。

夏紀娘怔了一下，旋即低下頭去，而後又搖頭。

李大娘瞪大了眼睛：「都三年了，還未攢夠？再過一年，你可就二十了！」

「前些日子倒是攢夠了，只是，阿翁病了，爹便把錢拿去給阿翁治病了。爹說，讓我再等一年，他來想法子。」

李大娘氣得七竅生煙：「你祖父病了，治病的錢想必又是從你們長房拿吧？你二叔、三叔那兩家就沒出？」

「阿爹是長子……」

「那朝廷的律法還說分家得均分呢，你祖父可曾將你爹和他們公平對待了？！」

夏紀娘不想談這些家裡的長短，問