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3

在唐靈準備為海底族申請身份的這段時間裡，海洋館也傳來了好訊息——那頭年邁的鯊魚似乎在嘗試發音交流。

腦機介面關聯的螢幕上，頻繁地出現波動，那意味著鯊魚的腦電波開始活躍。

得到訊息的唐靈匆匆趕來，偌大的海洋館裡安安靜靜。老鯊魚所在的展廳已經被海氏集團租賃下來，按照唐靈的描述重新進行了佈置，燈光調到最暗，模擬海底結界的生活環境。

「不是說開始有聲音了嗎？」唐靈疑惑地問阿遙，他和巴璞已經提前很久就來到了這裡。

「有的。」阿遙側耳聽著，他告訴唐靈，爺爺在嘗試發出不同的聲波，「這裡很熱鬧的，海洋生物們都在用聲波交流。鯨魚在汪汪叫，海豚很善談，在咯咯咯地說話，烏賊和章魚也很吵鬧，他們砰砰砰地向前噴水，在比賽誰吸引到的觀眾多。」

飄飄醫生沉入海缸，幫著老鯊魚清理身上的藤壺。老鯊魚的性情安穩了許多，放慢遊動的速度，避免額頭上連線的電極片掉落。

「爺爺試了很多聲音，有的我們能聽到，有的我們任何人都聽不到。他想找到一種能和我們交流的聲音。」阿遙溫柔地撫摸著海缸的邊緣，老鯊魚也在水中安靜地望著他。地面上射出的幽蘭燈光照著他們祖孫的輪廓，兩個模糊的影子柔和地融在了一起。

「爺爺也在著急。」阿遙從那些頻率不同的聲波里做出推斷，「不過，不過，他現在說的我們誰也不懂……他好像在重新開始學習發音。」

螢幕閃了一下，上面出現了一行字元，有曲線、有圓圈，與其說是文字，更像是勾繪出的海浪波紋。

「這是你們的古文字嗎？」唐靈眼睛一亮，「我好像在哪裡看到過。」

巴璞的臉貼到了螢幕前，嘴唇蠕動，一番努力之後並沒有認出太多，只能撓著頭說：「這個，我只能讀出其中幾個字——『不要擔心，不要擔心』……」

唐靈以為他在思索，靜靜地等待巴璞繼續說下去，可巴璞雙手一攤：「就這些。只認識這幾個字。一定是我大腦退化的原因。」

「有這幾個字也足夠了！足以證明他是具備思維能力的，他不只是一條冷血的海洋動物。」唐靈嘗試著向老鯊魚打招呼，它在海缸裡翹了翹尾巴，似乎做出了回應。曾經被專家判定為徹底退化的大腦，正在逐漸活躍，尋找和外界交流的方法。這樣的恢復程度令唐靈信心倍增，她甚至樂觀地想，也許到了開庭那天，水中緩慢遊動的老鯊魚也可以親口提供一份證詞了。

4

市民登記中心受理了海底族遺民的申請，但由於他們並不完全符合認證資格，需要在身份事務裁決庭由法官做出最終判斷。

唐靈為每一名生活在水中的海底族都錄製了影片，展現了他們的交流、思考能力。巴珊一邊晃悠著酒杯，一邊向嬰兒嘴裡餵食三文魚糜的畫面也錄入其中，鹿記者聲情並茂地做了旁白：「他們充分具備人類的情感，雖然在幼崽飼養方面和我們有許多觀念上的不同……」

「所以，三天之後我們就要成為合法的『人類』了？」阿遙陪伴唐靈回公寓去取開庭時要提交的證件。

遠遠的，已經能看到高樓之上那間白色的閣樓。人們匆匆忙忙，空鐵川流不息，幾天之後，海底族也要成為他們中的一員。

唐靈也興奮極了，這是她第一次獨立站上「代理人」的席位，阿遙將作為證人站在她身旁。儘管媒體和司法界的前輩都不看好這次開庭，他們普遍認為海底族人數過少、形態不夠完整，很難被認證為動物變種人，至多是被新增到「瀕危動物」的條目中。

「是的！拿到身份認證後，你們會讀書、會工作、會生活在這個龐雜的城市，不過說起來也許會沒什麼意思，可能會像我們一樣碌碌