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如您所知，在敘利亞有一座叫做馬斯亞夫的城堡，那裡曾經是兄弟會的基地。兩個世紀以前，我們偉大的導師阿泰爾曾在那裡的地下室中建立了一座圖書館。

我能寫的也就是這些了，剩下的資訊實在太過重要，我必須親口告訴你，絕不能讓它們留在紙面上。

如果時間充裕，我一定會親自去完成這個任務的。敵人正在步步緊逼，我們別無選擇，只能奮起反擊了。

您親愛的兄弟

喬瓦尼&iddot;奧迪託雷

這封信上還附帶著一張碎紙片，上面很明顯是埃齊奧父親的字跡，但這內容顯然不是老先生自我意識的表達。那是一份古老檔案的譯本，而它的原件就放在這封信的旁邊。這些檔案與埃齊奧他們在三十多年中找到的其他檔案非常相似，而以下便是它的內容：

我跟這個聖物在一起多久了?幾天，還是幾周，幾月?人們不時為我送來食物，或是想吸引我的注意，就連我的內心深處也在渴望著儘早脫離這黑暗的研究。我總覺得，自己越來越難於回歸到正常的研究中去了。馬利克一直在支援著我，但現在就算是他，講起話來也越來越夾槍帶棒了。但我必須繼續下去，我必須解開伊甸園的蘋果的秘密。它的功能非常簡單，甚至非常基本：統治，或者控制。但是其中的原理……達到這一目的的方法……這才是最為吸引人的地方。它是誘惑的化身，那些為它的光芒所折服的人能夠得到朝思暮想的一切，他們只需付出一個代價，那就是完全徹底的屈服。呵，有誰能夠拒絕這種誘惑呢?我至今還記得自己在面對導師阿爾&iddot;穆拉姆時的無力感，正是他的言語動搖了我的內心。誰能想到，慈父般的導師卻成為我最為可怕的敵人，我只要稍微有那麼一點猶豫，他就可以攫取我的內心。但我還是戰勝了他的幽靈，重拾自我並把他逐出了這個世界。我擺脫了他的控制，但現在我想知道，這一切究竟是真是幻?我現在不是正坐在這裡，不顧一切地研究那個我本來準備摧毀掉的東西麼?我能感受到，這並不僅僅是一件武器，一件操控人心的工具。但我是不是多慮了?或許它真的只是在遵循著自己的設計意圖：將我最深的慾望展現在我的面前。知識……永遠飄於眼前，卻又永遠遙不可及。它是如此蠱惑人心，令人心動，又是那麼的虛無縹緲……

古老的抄本在這裡中斷了，後面的文字已不可考。就連這張羊皮紙也因歲月的侵蝕而變得極其脆弱，似乎輕輕一碰便能讓它的邊緣碎裂開來。

埃齊奧只讀懂了其中很少的一部分，但這些部分卻讓他激動不已，每每回想起來都有些頭皮發炸。如今在馬斯亞夫的監獄中他再次想起了當年看到的這一幕，他仍然感到有些心潮澎湃‐‐雖然此時映入他的眼簾的，恐怕會是他人生中見到的最後一次日落。

那份抄本的模樣揮之不去，它正是促使他決定動身東行，來到馬斯亞夫的決定性原因。

天色很快黯淡了下來，整個天幕逐漸變得深藍，點點繁星逐漸出現在了夜空當中。

不知為何，埃齊奧又想起了那個一身白衣的男子，那個在生與死的狹間中一閃而過的男子。他如鬼魅般出現，又如幽靈般消失，但是他肯定是存在於世的，埃齊奧甚至能感到，兩人間已經進行了某種形式的交流。

三

此後直到次年年初，埃齊奧都在為這次旅行做著準備。他先是去了一趟北方的佛羅倫斯並與馬基雅維利見了一面，但他並沒有告訴馬基雅維利此行的全部意義。在奧斯提亞，他還拜訪了巴爾託洛梅奧&iddot;德&iddot;阿爾維亞諾，雖然這傢伙已經成家，但他仍然是從