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舍，委實引來不少注目的眼光。

王之鐵自稱是一位書生，尋一塊清靜地，準備苦讀以求取功名。

鄉人最看重讀書士子，見他面目俊秀，文質彬彬，風範卓爾不群，宛如人中俊彥，便都起了敬重之心，雖然他帶點讀書人的傲氣，卻更顯得鶴立雞群。

郭家姊妹是他的表親，無父無母，加上郭清清是他指腹為婚的未婚妻，三人也就相依為命地過生活。

直到一年前，郭清清突然失蹤了。

當時——

石婆子在鄉人面前指天立誓，“她死了！被她那個狠心的妹妹給推落莫愁湖！”

“你親眼看見的？”一位老成持重的婦人問。

“那還用說！她們姊妹倆一起去遊湖，卻只有妹妹回來，這還不夠明顯嗎？而且，她一回來就慌慌張張的拉著王公子去找她姊姊，找了兩天也沒找到，我還看到她半夜裡抱著她姊姊的鞋哭喊：‘姊姊，原諒我！姊姊，你可千萬別回來找我……’我石婆子敢賭咒發誓，她抱的那雙鞋就是她姊姊含冤死去的那天所穿的鞋。”

她的話在鄉人間引起一陣譁然。

“可是，沒有屍體啊！”一個愛起鬨的小夥子說。

“傻瓜！那個狠心的女人老早都計畫好了，怎麼可能找得到屍首？一旦找到屍首，不就證明了她害死她姊姊？那可是要殺頭的呀！”

“她們姊妹相依為命，害死她姊姊對她有什麼好處？”

終於問到重點了，石婆子愈發慷慨激昂的揭發內情，“那還用問嗎？因為小狐狸精想要霸佔她姊姊的未婚夫！除去了她姊姊，王公子就只屬於她一個人的。我石婆子老雖老，眼睛可是雪亮的，前陣子我聽王公子提起要選個好日子把親事辦一辦，然後再上京趕考；從那時候起，小狐狸精的一舉一動就不大對勁了，我才在想遲早會鬧出事來，果然，使出了這麼一件驚天動地的大事！”

眾人交頭接耳，都覺得石婆子言之有理。只因王之鐵器宇軒昂，才貌出眾，而郭清清雖然嬌俏可人，但教她妹妹一比，可給比到瘦西湖去了。王之鐵和郭甜甜站在一起，才稱得上是郎才女貌、珠聯璧合。

“各位、各位！”石婆子揚高聲調拉回眾人的注意力，“我告訴你們，那小狐狸精想霸佔她姊姊的未婚夫已不是一天、兩天的事了，我每天去他們家做事，看得可是一清二楚，小狐狸精成天纏著王公子，說是要他教她讀書，其實骨予裡在發什麼騷，可瞞不過我石婆子的眼睛。怪就怪清清姑娘太老實了，從不疑心自己的妹妹，我好心提醒她，她只是笑笑，根本不相信她妹妹會害她。唉！也怪她自己命薄，不聽我石婆子的忠告！”

“我說石婆子，若是那個郭甜甜果真害死她姊姊，你每天跟她在一起不怕嗎？搞不好哪天就輪到你了呢！”一名少年故意嚇她。

聽他這麼一說，大家全都瞧好戲似的瞪著石婆子看。

石婆子的心猛跳了兩下，氣血上湧，面頰發熱的直嚷道：“我怕什麼？想當年我家那口子一翻兩瞪眼，丟下兩個不足三歲的孩子給我一個女人養，這二十年來，我火裡來、水裡去，什麼時候叫過一聲苦？如今我老了，更沒什麼好怕的。我就要去盯著那個小狐狸精，免得她又害人，尤其是王公子，我真擔心他要是不娶那個小狐狸精，遲早會落得跟清清姑娘一樣的下場。”

“王公子當真對郭甜甜沒興趣嗎？”有人不相信地問。

“當然，我可以發誓，王公子是個正人君子，他一心想念著清清姑娘，手指上還戴著他與清清姑娘訂親時的金指環，完全不受那個狐狸精所誘惑。”

說也奇怪，王之鐵鮮少給石婆子好臉色看，石婆子反而一味地袒護他。或許是因為郭甜甜太美，易遭同性嫉妒，尤其對早早被迫將青春埋葬的石婆子而言，一位