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那婦人回神，衝著周梨笑了笑，由跟著她的婆子攙著離開了。

看來是她看錯了，人家並不想進去吃東西。周梨不再逗留，往回走去。

那婦人同她走的是相反的方向，所以婦人與婆子後來的對話，周梨是全然沒聽到的。

婦人道：「張嬸，你說這世上是不是有許多姑娘叫阿梨這個名字啊。」

張嬸知道自家夫人又想起那走丟的女兒，一時間也不知該怎麼勸：「夫人，姑娘她吉人自有天相，一定不會受什麼苦的，老天是不會虧待好人的，假以時日咱們就能找到她，到時候你們便能母女團圓了。」

婦人搖搖頭，似乎有千言萬語，卻又不知從何說起，最終只是輕輕一嘆。

周梨回到家就開始張羅起煮涼茶的事來，她拿出那種專門燉肉的黑鐵鼎鍋，照著從前在鄉下煮的涼茶方子，放金銀花、淡竹葉、五指柑、木蝴蝶等入涼水中小火慢熬。

等熬上半個時辰，按理說，就已經可以起鍋了。但她突發奇想，往裡頭加了一把冰糖，再熬上一會兒才熄火。

以前在鄉下時，家家戶戶熬這種藥茶都不會放糖，糖的價格比米鹽都貴，若非必要，一般都不會輕易使用。

起鍋時用細密紗布矇住鍋口，把滾熱的湯汁濾出，放一旁晾涼。

看著小木盆裡深褐色的、帶了一點藥甜味兒的燙水，周梨突然想到灶房左牆根兒下的水井。

水井裡的水慣常冰涼，大夏天也如是。她將小木盆放入木桶裡，再用井上打水的麻繩，把木桶送到井下冰鎮。

吃過午飯後，再睡上一覺起來，她便把涼茶從井裡拉起來，裡面的液體已經沒有半點溫度。

她拿碗倒了一點來嘗，此時正值黃昏，斜陽照在身上有些燥熱，一碗涼茶下去，竟舒心了許多。涼茶味道甘甜冰涼，略帶了一點中藥的味兒，但並不讓人討厭。

周梨點點頭，這個拿去店裡賣正合適。

這一天輪到沈越值夜，會宿在衙門裡頭。周梨晚上做飯的時候忘了這茬，多做了好些沈越平時愛吃的炸茄盒。這茄盒吃不完留到下頓就不好吃了。

牛氏便道：「要不然叫人送去衙門裡給越郎做宵夜吧。」

周梨見時辰尚早，就拿食盒裝了剩下的一盤子茄盒，另外又做了兩個菜，再拿竹筒子倒了新做的涼茶，親自提著去了府衙。

彼時沈越正同一起值夜的同知柳林對弈，兩個人悶在房間裡，一人捏了把扇子快速地扇著風。

柳林說：「才五月就這樣熱了，這要是到了七八月還得了。」

沈越落下一子：「從前我住鄉下時，倒沒覺得這個時節會這樣熱，或許是咱們沈家村近山近水的緣故。」

兩人說著話，又一道擒了各自身旁的蓋杯喝了一口茶。茶是剛剛泡的，雖然不燙嘴了，但依舊餘溫尚在，一口下去，反倒又出了一層汗。

柳林：「哎呀，叫他們在裡頭放了薄荷葉也不見得涼快。這時候我就想起我從前去廣都時，喝過的一種涼茶，那叫一個清涼舒爽，我回了慶州竟再也沒有吃到比那廣都涼茶還要解暑的茶了。」

正下棋談天，忽而聽得外頭的差役前來稟報說，門外有個女子，自稱是知府大人的夫人，要見大人。

沈越有些意外，丟了棋子就往門口去。

來到門口一看，果然看見自家媳婦兒站在門口的石獅子處。

「夫人？這麼晚了你來此處做什麼？」

周梨笑眼彎彎：「今夜我炸茄盒做多了，就給你送些來。」

沈越把周梨領進衙門裡頭，回到先前的棋房。

柳林正坐在原位上喝茶，聽沈越領人進來了，一覷，就看見沈越身邊跟了個秀麗的小娘子。當即放下茶杯行禮：「沈夫人好