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很快又睜開眼，翻身坐起來，低頭看向床上，顫著手牽起被子放到鼻下嗅了嗅。

是周梨的味道。沈越閉上眼，竟有一瞬的沉淪。

可頃刻間就察覺不妥，他從未想過自己會有這樣禽獸的一面。

他暗自懊惱不已，甚至開始討厭自己。

把床單、被套、枕套統統拆解下來，拿到院子裡洗去了。洗了半個時辰才洗完，他就著院子裡的兩棵樹杆搭了根麻繩，便將濕噠噠的布料晾了起來。

今夜是不能睡這兒了，他趁著天還沒黑，匆匆回了村。

路過村口時，他看見平日裡坐在那處黃葛樹下擺閒資的婦人們，在他路過時，統統朝他看來。他微微一笑，算是給同村熟人打過招呼，然後徑直向家裡走去。

以往不農忙時，村口總有幾個人坐在那兒談天，張家長李家短的，沈越習以為常，可今日，他總覺得那些人看他的眼神，有些怪異。

也不知是不是錯覺，他走過他們時彷彿聽到一句「平時儀表堂堂，沒想到竟是那種人」。

回到家，剛踏進院子，牛氏便迎了上來，滿眼焦急的模樣：「越郎，你可算回來了，跟娘來，娘有事問你。」

沈越不明所以，看一眼正在院子裡洗紅薯的爹和妹妹，兩人看他的目光比村口那些婦人還怪。

究竟是怎麼了？沈越揣著疑惑，跟著母親去了灶房。

「越哥，娘問你，你昨日是不是進城了？」

沈越一聽這話，心裡便打起了鼓。難不成是認識他的村裡人看到他和周梨了？那還得了！

緊接著就聽他娘又道：「和一個瘦小夥兒？」

「啊？」沈越驚了一驚，才想起來周梨昨天喬裝打扮過，暗自鬆一口氣，從善如流地承認：「是的，鎮上一個認識的朋友。」

「朋友？」牛氏語氣古怪，眼神比語氣更古怪，「你倆關係很好嗎？他哭了你還給他擦眼淚？說是那小子長得嬌小得緊，才到你肩膀的高度？一副比女子還嬌怯的模樣？」

「啊？」沈越懵了一瞬。

「你啊！」牛氏指著他，一副恨鐵不成鋼的樣子，「你說你一個秀才，讀過書明過理，知道男女授受不親，更聽說過斷袖吧？」

「娘！您說什麼呢？什麼斷袖不斷袖的？」沈越這才明白牛氏的意思，八成還真是有人看到他和周梨了，只不過沒認出周梨來，倒叫人臆斷他有斷袖之癖了。

牛氏道：「也不知道是誰傳出來的，說是你和一個男子……」牛氏卡了卡，又道，「總之，就是如今村裡都傳遍了。說你二十了還沒娶媳婦，原以為是你在外求學，忙於求取功名，卻不成想是你壓根不喜歡女子。」

沈越一陣無語。

「你老是告訴娘，你是不是真的不喜歡女子？」

「娘！」沈越無奈又著惱。

「你快說啊，你喜不喜歡？」牛氏著急得很。

沈越愣了一瞬，板著臉回牛氏，「書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。」說完閃出灶房，「我回房間看書去了。」

牛氏追不上他，只在後面嚷：「你說啥呢？什麼黃金屋？什麼顏如玉？看來時該給你說個媳婦兒了。」

過了一會兒，又跑到沈麼面前，悄聲道：「孩兒他爹，大伯孃家的翠翠如今十六了是吧？」

沈麼：「你的意思是？」

牛氏嘆息一聲：「咱們越哥老大不小了。」

沈麼附和地點點頭。

沈越在房間裡看了會兒書，心神總算定了下來。晚飯過後，天還未黑，他開啟房間後門，走到側院，一眼就看到從隔壁翻·牆過來的絲瓜花。

如今黃花漸敗，果實漸豐。

晚風習習，吹得兩隻手掌長的絲瓜輕輕搖曳