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天，陽光對映於白玉臺上，更是金芒萬丈，氣象恢弘。

三聲鼓響，內侍手捧杏黃冊書走至臺階正上，北胤王隨即整裝重新下跪，葉姿見這陣勢，料想應該是要正式冊封世子。內侍因見鳳羽不能下跪，便清了清嗓子準備宣誦冊封詔文，豈料自祈春臺下忽然傳來一個響亮的聲音：“聖上當此祭天之時冊封郡王世子，受封之人理應恪守祖訓行三叩九拜之禮，萬萬不可敷衍了事。”

眾人聞聲望去，但見一名身著深藍朝服的官員從佇列右側而出，跪於白玉長階之下，腰身挺直，不卑不亢。隆慶帝一皺眉，宣旨內侍見狀，正色道：“馮大人，聖上早先已下過口諭，蕭鳳羽不良於行，可免除叩拜之禮。”

那官員不改顏色，朗聲道：“雖不良於行，但未必無法跪下。當此重要之時，蒼天在上，神靈見證，若受封之人並無誠心，聖上之前的祭天禱告豈非白費心力？”

隆慶帝臉色一沉：“馮鏞，你竟敢在祈春之際橫生枝節，莫非是有意要破壞大典？！”

馮鏞重重叩頭：“聖上，臣乃是一片善意，只怕聖上太過仁慈，縱容了蕭鳳羽，令祈春大典蒙上不詳……”

“放肆！”隆慶帝怒色大作，此時佇列右側之首的南平王揖道：“聖上，馮大人言語雖直接，但其忠心可鑑，也絕非有意阻礙冊封。相信北胤王也不會介意馮大人的話，北胤王，你說可是如此？”說罷，雙眼一瞥，望向北胤王。

北胤王濃眉一皺，沉聲道：“聖上息怒，臣深感聖上顧惜之意，前番小兒未曾下跪迎駕，已是大不恭敬，今日得以冊封，更該叩謝皇恩。”說話間，他已轉頭盯著鳳羽，那眼神深含警誡，似是要將他攝在手心一般。

葉姿眼見好端端的冊封大典又起波折，不禁擔憂不已，唯恐鳳羽再度與父親衝突，乃至觸怒了君王。但鳳羽並未出聲，只是低垂著眉睫，好似周圍一切與他無關。北胤王見狀，向身側的兩名近侍示意上前，那兩人心領神會，隨即來到鳳羽身邊，行禮之後架住了他的雙臂，發力一託，便生生將他架離。

鳳羽緊咬著牙關，依靠那兩人的力量才勉強跪坐於地，但終究不能像常人那樣屈膝挺身。那兩人見他跪著也艱難，便一左一右托住了他的雙肩，好讓他有所依憑。

眾人目光集聚在他身上，他以手撐著地面，始終不發一詞。葉姿見狀，急往他身邊挪了挪，扶住了他的左臂。鳳羽無聲地望了她一眼，此時隆慶帝發話宣旨，那內侍便開啟冊書，面朝眾臣高聲誦讀。

冊封詔書並不像葉姿想象的那麼簡短，內侍又讀得格外緩慢莊重。她俯身低首，能清晰地感覺到鳳羽的身子在微微發顫，顯然已經竭盡全力。

好不容易才宣讀完畢，內侍又從隆慶帝手中接過一方碧玉印信，走至祈春臺前，將冊書與印信一併授予了鳳羽。

北胤王朝著鳳羽低聲道：“還不謝恩？”

鳳羽身子僵硬，緊緊攥著冊書與印信，兩眼望著前方地面，忽道：“謝聖上洪恩！”說罷，掙脫了旁人的攙扶，重重地叩拜下去。

隆慶帝本來不悅的神色這時才稍稍緩和，抬手道：“蕭鳳羽，朕今日封你為北胤王世子，你需得銘記自己的身份，為乃父分憂，亦為北遼盡忠。”

鳳羽伏在地上，深深呼吸了一下，啞著聲音道：“臣謹記聖命。”

隆慶帝轉而望向方才那提出異議的官員：“馮鏞，你現在還有什麼話說？”

馮鏞毅然道：“臣並無其他異議，惟願世子能繼承北胤王忠勇之風，方才不辜負聖上此番破例冊封。”

隆慶帝冷哂一聲：“你倒是一身正氣！今日乃祈春吉日，又兼冊封大典，朕先饒你一命！”

話雖如此，終是芥蒂在心，此後隆慶帝臉上始終沒有笑意。待得儀式全部結束，內侍踏上一步