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離開了他們，在背後靜靜地關上了示範室的門。他想爬上樓去，樓梯卻顯得那麼可怕。一開始他害怕自己無法上樓，但他堅定地抓緊欄杆，小心翼翼地一步步走回了辦公室，在那裡坐下，等候馬斯特森。

第八章 一圈焦土

1

大門的門房揮手讓馬斯特森透過醫院的正門進入時，已經是凌晨2點了。此時風聲正起，他駕車沿著通向南丁格爾大樓的z字形小路前行。路兩旁的黑色樹木嘩嘩作響。整座大樓處於一片黑暗之中，只有一扇窗戶還亮著燈，那是達格利什還在工作。馬斯特森注視著這盞燈，意識到達格利什還在南丁格爾大樓，不免既生氣又窘迫。他知道必須向他報告白天的活動‐‐由於今晚的成功，匯報應該會比較愉快‐‐可經過這漫長的一天之後，他不希望警司還讓他開會討論，再熬上一夜。

馬斯特森從邊門進來，然後把門上了兩道鎖。巨大的前廳裡迎接他的是一片寂靜、怪異和不祥。整座大樓好像屏住了呼吸。他又聞到了那種曾經覺得異樣，現在卻又令他熟悉的消毒劑和地板光亮油混合的氣味。這種氣味令人討厭，又有點詭異。他似乎怕驚醒沉睡中的大樓。現在它已經空了一半。馬斯特森沒有開燈，只藉助手電筒的光走過大廳。牆上佈告牌上貼的通知發出白光，讓他想起一些外國教堂門廳裡的訃告。「請你獻出善心為約瑟芬&iddot;法倫的靈魂祈禱吧。」他發覺自己正踮起了腳輕輕走上樓梯，彷佛害怕驚醒死者。

二樓辦公室裡，達格利什坐在辦公桌前，面前放著一份攤開的檔案。馬斯特森站在門口一動也不動，掩藏起自己的吃驚。警司的頭包在一個巨大的白色縐紗繃帶做成的繭狀物裡，他的臉拉長了，有些蒼白。他正襟危坐，前臂擱在書桌上，手掌攤開，輕輕地放在檔案的兩邊。這個姿勢他非常熟悉。馬斯特森想‐‐他也不是第一次這樣想了‐‐警司有一雙與眾不同的手，他知道如何展示和利用它們。他很早以前就斷定達格利什是他所認識的人中最為驕傲的。這種本質的自負被過於小心地捍衛著，一般人都不太容易感覺得到。但是現在，馬斯特森發現他也會有那麼無用的時候，這真是叫人有點心滿意足。達格利什面無笑意地抬起頭來。

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