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「嗯，這很難說。佩爾斯似乎從不在乎別人怎麼看她。她是一個古怪的女孩，感覺也相當遲鈍。舉個例子說吧，她也許看不慣法倫和她的威士忌酒，但那並不妨礙她借法倫的借書證。」

「這事是什麼時候發生的?」

達格利什俯身過去把茶杯放在託盤上。他的聲音平穩，似乎漫不經心。但他又一次感覺到了激動和預感在跳躍，這是一種對重要線索的直覺。它不只是一種預感，像以往一樣，是一種必然。如果他幸運的話，在一個案子中會產生好幾次這樣的預感，要麼就一次也沒有。他不能指望它發生。他忌諱過於仔細地檢查它的根須，因為他擔心那會是一棵被邏輯輕易摧毀的植物。

「我想就在她進入大樓之前。那一定是在佩爾斯死前的那個星期。我想是星期四。無論如何，那時她們還沒有搬進南丁格爾大樓。在大餐廳吃過晚飯之後，法倫和佩爾斯正一起出來，我和戈達爾恰好在她們後面。這時法倫轉向佩爾斯說：『這是我答應給你的借書證。我還是現在就給你吧，明天早上我們倆可能見不上面。你最好把讀者證也帶上，不然他們不會把書借給你。』佩爾斯咕噥著說了些什麼，相當粗野地奪過了借書證，我想就是那麼回事。怎麼了?這不重要嗎?」

「我看不出這有什麼要緊的。」達格利什說。

8

達格利什以一種堪稱模範的耐心坐著熬完了接下來的15分鐘。從他傾聽著吉爾瑞護士長閒談時的那份彬彬有禮，以及喝完了第三杯，也是最後一杯茶時的從容姿態，吉爾瑞護士長絕不會猜到他是怎樣挨過每一分鐘的。喝完了茶，他替她把託盤送到走廊盡頭的護士長廚房，而她還在他後面跟著，發著愁，一面顫抖地輕聲說著不用。達格利什說了一聲「多謝」便離開了。

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