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常燕熹和副將曹勵坐在花廳吃酒，商議兵部差官送來的傳示，揚州湧入數名流寇四處做亂，皇帝下旨命他二人帶兵前去平定。

唐管事進來稟報：「富春茶館的馮掌櫃求見。」常燕熹面無表情：「說我不在家。」

曹勵笑問：「是那個女扮男裝的馮掌櫃？聽說是個美人。」

「少見多怪，不過中等之資。」常燕熹不以為然，拿過棋盤擺子與他對弈。

唐管事退出房，暗忖二老爺近時每日都會問馮掌櫃可否來過，怎地真來了，反倒要趕人？！當然他在常府職守數十年，最擅中庸之道，很快便拿定主意，來到客座，撩起竹簾子，朝馮春回道：「老爺不在家裡。」

馮春難掩失望，她好容易鼓足勇氣找來，再難有二次，遂問：「常大人去哪裡了？」唐管事道：「早晨走的，說是去縣衙門。」

馮春道：「這天都黑了，想必他很快回來，要麼我再等等吧！」唐管事沒說什麼，只讓僕子斟茶伺候，指著還有事先走了。

她又枯等半天，一直未見傳話，終難再坐住，走出房，卻見唐管事在指揮僕子換掉簷前的舊燈籠，聽她告辭要離開，親自來相送，引領著穿過月洞門時，隱約聽見朗朗的說笑聲，馮春抬眼望去花廳，窗紙幽黃，映出兩條男人身影，其中那個化成灰她都認得。質問唐管事：「常大人這不是在家！」

唐管事笑道：「二老爺說他不在家！」

馮春明白被戲弄了，窘怒難當，悶聲不吭緊步往花廳走，唐管事隨在後，故意大聲嚷嚷：「誒！馮掌櫃，你這是二老爺，誒！」

常燕熹聽到，抬手落子，鎮定道：「照將！」

曹勵睜大雙目，笑著一拍腿：「又敗在將軍手裡。外面怎麼亂鬨鬨？」話音剛落，廊上腳足響動，一個婦人手甩簾子呼呼走進來，但見她：嬌隨聲流，媚隨面吐，不比西子，更勝貂蟬。

他微笑著：「呵，是馮掌櫃。」月下燈前看美人，別有一種雅趣。

常燕厲聲呵斥：「何人這等沒規矩，可知此地是哪裡？容你撒野！」又問責唐管事：「你為何不通報？由她闖進來。」

馮春氣到不怯：「是常大人說我需銀兩便來找你，怎地來了又推脫不見？人說君子光明磊落坦蕩蕩，你翻覆多變躲藏藏又為哪般？我不過是飄泊湖池一片無根萍，何苦來哉受這番戲弄，傳揚出去，大人的聲譽也未必好聽。」

「你嘲諷又威脅我！」常燕熹目光難掩凌厲，起不怒而威之勢。

「哪裡敢？」馮春道：「萬望常大人此後勿要在拿螻蟻小民開玩笑，實在無趣的很！」搭手福了福，就要離去。

「且慢！」曹勵來了興致問：「馮掌櫃急需銀子？需得多少？」

馮春原想敷衍兩句，可看常燕熹的神情，偏生道：「回曹將軍，還需得五十兩！」

「五十兩？」曹勵認真的盤算：「倒是不多。」

馮春緊隨而上：「小民看曹將軍面善，若肯解我燃我之急，還可按市利再加一成來算。」

「這頗誘惑&ot;曹勵看向常燕熹，似笑非笑：「我心動了！」

常燕熹收拾棋盤，頭也不抬：「滾！」

還惱羞成怒了。他二人身為同袍，多年的出生入死，早把彼此看透，曹勵笑灑灑地站起，走到馮春面前，嘆了口氣：「美人兒，我倒想幫你一把，無奈有人不肯，總不能為你，傷了我們數年的情誼，我覺得吧，你放低姿態相求，說些中聽的，哄他高興了，也不見得就那麼鐵石心腸！」

常燕熹和馮春一起皺眉抑忍，這廝太聒噪了。

待房中再無人，常燕熹端起盞吃酒，默不作聲看向馮春。

馮春等了會兒，不見動靜，從睫毛下悄睃他，見他一錯不錯地緊盯著自己，嘴