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[偵探推理] 《夜城系列04：魔女回歸》作者：[美]賽門&iddot;葛林/譯者：戚建邦【完結】

第一章 靈獸

夜城裡什麼東西都有，從神聖的遺產到汙穢的法器一應俱全。不過除非具有鋼鐵般的意志，不然我絕不推薦任何人參加夜城裡舉行的拍賣會。雖然大部分的人根本不敢在拍賣會中跟我搶標，不過我已經很久沒有出席任何拍賣會了，因為每次我都會在標到真正想要的東西之前先標下一堆垃圾。有一次我意外標到了一張召喚妖精用的「普卡」，結果就出現了一隻只有我才看得到的花花公子玩伴女郎，足足跟了我好幾個月。雖然是很有趣的經驗，但是真的很煩。

然而，夜城是隱藏在倫敦背面的魔法之心，在這裡，神祇與怪物不但並肩而行，有時甚至還會參加同一個互助團體。想在這種地方當私家偵探，就必須做好隨時可能要出席各種場合的心理準備。這回我接受夜城大甩賣館的拍賣主委僱用，擔任一場拍賣會的保安人員，負責維持會場秩序。工作聽起來非常簡單，但這也反映出一個警訊。因為在我的生命中從來沒有任何事情是如此簡單的。

我提前到達會場，先把整個場地檢查一遍。我已經好多年沒來這個地方了，因為之前發生了很多事。我讓人在背後開了一槍，躲到夜城以外的正常世界裡隱居，不過幾年之後又在一場精心安排的設計中再度回到夜城。

大廳的門房對我瞪了一眼，並不打算放我進去。不過在我報了名號之後，他立刻臉色發白地讓到一旁。擁有極佳的名聲，或是極差的名聲，可以讓你進入許多一整營部隊人馬都攻不進去的場所。

拍賣主委正自焦慮地晃來晃去，一看到我出現立刻穿越大廳迎了上來。她勉強在臉上擠出了個笑容，然後很用力地跟我握了握手。拍賣主委名叫露克莉緹雅&iddot;葛雷夫，是個身材矮小、體格壯碩的女人，身穿休閒服飾，臉上戴了一副單眼眼鏡，約莫五十歲出頭，長相異常兇狠，花白的頭髮在腦後梳成一個大包，一副很不好惹的樣子。她以一種一切都是我的錯的神情向我看來，然後直接切入主題。

「也該是你出現的時候了，泰勒，老傢伙。自從那玩意兒運到之後，我連在自己的地盤上都沒辦法安心。以前得痔瘡的時候也沒讓我這麼困擾過。我知道我們標榜的是任何東西都可以在這裡拍賣，但世界上就是有些東西麻煩到讓人不想應付。若非職責所在，我根本不願意跟那玩意兒有任何瓜葛。最近我又開始賣狗了，你也知道那些爛動物只要一聽到我出高價立刻就開始裝病。無論如何，我可以保證，老傢伙，這次的拍賣品絕對標出天價。」她臉色一沉，吸口氣繼續道：「每次碰到這種事我就希望自己還在克莉絲蒂的店裡工作。要不是警察還在到處找我的話，我早就回去了。」

我正要問她到底是什麼東西這麼麻煩的時候，旁邊突然走來許多六呎高的泰迪熊。這些泰迪熊看起來都非常老舊，手裡拿了一堆待會要拍賣的物品，一邊走路一邊低聲交談。當它們路過露克莉緹雅&iddot;葛雷夫身邊的時候，有幾隻還特別提高音量說了幾句要組織工會之類的言語。接著它們走到拍賣臺兩旁的陳列櫃前，開始小心翼翼地將手中的物品放到該放的地方。

「我最好去看看它們有沒有把東西放好。」葛雷夫嘆口氣道。「泰迪熊常常會做一些多餘的舉動，雖然是出於善意，但是偏偏它們都沒什麼腦子。這裡的管理階層是一群幹什麼都要省錢的傢伙。你先去附近走走，熟悉一下環境。記住什麼都不要碰。」

說完她就對著泰迪熊衝去。我沒阻止她。因為如果不讓她走的話，我就得把她摔到地板上，五花大綁，然後坐到她身上，才能從她口中逼問出我想知道的答案，而先決條件還是整個過程都沒有人來打擾才行。