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&ldo;沒有。要是他告訴了克拉夫，克拉夫肯定會在批准釋放克勞瑟之前把訊息反饋給我。&rdo;

&ldo;你肯定嗎?&rdo;

&ldo;你可以跟克拉夫核實一下，警司，但以我對他的瞭解，他會把任何這一類的報導都看成是可能會使我的決定發生變化的因素。&rdo;喬治注意到馬丁面露慍色，於是便做好了挨一頓臭罵的準備。

但這頓臭罵並沒有如期而至。相反，馬丁只是點點頭。&ldo;我有種感覺，一定是溝通上出了問題。所以現在有兩點對我們不利。其一，我們當中有人向媒體透露了一些不該讓他們知道的事情。其二，值班人員沒有能夠把相關資訊傳達給現場的警官，而這些資訊會影響他們所做的決定。幸虧克勞瑟家人的全部注意力都在女兒身上，還顧不上追究我們對此事的責任。你今天有什麼打算?&rdo;

喬治用大拇指指著擱板桌旁的一堆紙盒子。&ldo;我讓人把證人陳述從巴克斯頓送到這兒來了，這樣我就可以再仔細地分析一下，而且，搜尋隊如果有什麼進展，我也就在現場。&rdo;

&ldo;搜尋四點結束，是不是?&rdo;

&ldo;差不多。&rdo;喬治回答道，但不明白馬丁為什麼問這個問題。

&ldo;如果沒有什麼新的發現，我想讓你五點之前回到局裡。&rdo;

&ldo;有事嗎?&rdo;

&ldo;我很清楚你和克拉夫對這個案子的思路，我不能讓你們毀了自己。今天晚上，你們倆都不要工作，這是命令。明天對你們是個重要的日子，今晚要好好休息。&rdo;

&ldo;明天?&rdo;

馬丁不耐煩地哼了一聲。&ldo;難道沒人告訴你嗎?噢，天哪，這個部門的人的確需要多溝通。貝內特，明天我們要接待其他警局的兩個警官，一個是曼徹斯特的，一個是柴郡的。毫無疑問，你甚至在《新聞日報》的斯瑪特先生提醒我們之前就已經注意到，這兩個警局近期也連連線到報案，有孩子莫名其妙地失蹤。他們想和我們一起討論一下，看看他們的案子和我們的案子之間是否有什麼重要的聯絡。&rdo;

喬治的心情變得沉重起來。把時間浪費在與其他警局人員的周旋上，對調查愛麗森的案子毫無幫助。曼徹斯特警察局已經花了五個多月的時間尋找波琳&iddot;瑞德，柴郡對約翰&iddot;吉爾波瑞治的搜尋工作也進行了整整三週，但都毫無結果。負責這些案子的偵查人員此次來訪也只是在做無望的努力。對他們來說，重要的不是幫助他調查他的案子，而是要擺出一副正在為他們毫無頭緒的案子採取進一步行動的架勢。他敢肯定，這次會面所要談論的主題，一定是這兩個警察局已經召開的新聞發布會的主題。&ldo;是不是讓偵緝總督察卡弗來負責這次座談會更好一點兒?&rdo;他還想再做最後一次努力。

馬丁盯著手上的煙，一臉的不高興。&ldo;你對這起案子最清楚。&rdo;一說完，他便轉身向門口走去，&ldo;十一點，在總部。&rdo;他既沒有回頭，而且聲音也還是那麼大。

馬丁挺著腰桿兒走了很久之後，喬治還一直面向著門口，站在那裡。他窩了一肚子火，但又一籌莫展。已經有人認為愛麗森失蹤案根本破不了。不管它與其他案子是否有聯絡，很明顯，他的上司們已不再指望他能找到愛麗森了，更不用說找到活著的愛麗森了。喬治咬著牙，把椅子拉到檔案盒旁，將剩下的證人陳述取出來認真研究。他知道這樣做或許並沒有什麼意義，但也可能會帶來一線希望。而他也就只剩下這一線希望了。

1963年12月15日星期日早晨10點30分