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站在她身後的男人看起來情緒要放鬆得多。在喬治看來，他的手應該輕輕地摟住妻子的肩頭，而他卻漫不經心地插在上衣口袋裡，那是一件深棕色、帶有鑲邊的仿麂皮卡迪根式夾克，腿上穿著一條灰色絨褲，褲子的卷邊在一雙已經穿舊的皮拖鞋上輕輕地擺動。喬治看得出來，菲利普&iddot;霍金沒有和他妻子一起在村子裡挨家挨戶地去找孩子。

夫婦兩人的外表特徵一目瞭然：妻子其貌不揚，而丈夫儀表堂堂。他留著大背頭，用髮油固定著髮型。他前額寬，下巴尖，看見他，喬治便想起了盾牌。深褐色的眼睛上兩條筆直的濃眉似乎是按照紋章圖案設計而成。鼻子細長，鼻尖好像都快要碰到嘴巴上了，所以，別人會覺得他隨時都會笑起來。

喬治把這一切分門別類地儲存在記憶當中。鮑勃&iddot;盧卡斯還在說著話：&ldo;如果我們能到屋裡詳細談一談，可能會把發生的事情瞭解得更清楚一些。&rdo;說完，他就等著對方的回答。

霍金第一次張口說話，一聽就不是德比郡的口音。&ldo;當然，當然。請進，警官。我相信她不會有事兒。但走一走程式也不會妨礙什麼，是吧?&rdo;他攬著魯絲的腰，讓她進到屋裡。她看來很遲鈍，&ldo;非常抱歉，晚上這麼冷，還讓你們跑這麼遠。&rdo;霍金說著，便一步跨進了屋裡。

盧卡斯和格倫迪也走了進去，喬治跟在後面。他們來到廚房。地面上鋪著石板，粗糙的石牆用顏料刷成了白色，但距離火爐和電炊較近的牆面已經褪色。一個碗櫃和幾個高低不同的食櫥漆成了醫院裡常見的綠色，擺在牆邊。窗戶下的兩個洗滌槽很深，窗戶面對著山谷的盡頭。從另外兩個窗子望出去，可以看見村子的綠地以及包圍在一片黑暗中鮮亮的電話亭。幾口鍋和廚房用具掛在橫穿廚房的橫樑上，橫樑間相距幾英尺。廚房裡聞起來一股油煙、白菜和肉的味道。

沒等其他任何人落座，霍金就一屁股坐在了一把雕刻而成的椅子上，旁邊是一張擦拭得很乾淨的木桌。&ldo;給他們沏幾杯茶，魯絲。&rdo;他說。

&ldo;謝謝，你太客氣了。&rdo;女人從爐子上拿起茶壺的時候，喬治插話說，&ldo;只是，我希望能抓緊時間，現在的關鍵是失蹤的孩子。我們一定要分秒必爭。霍金夫人，請坐下，把你知道的告訴我們，好嗎?&rdo;

魯絲瞥了一眼霍金，好像是在徵得他的同意。他的眉毛猛然往上一挑，但還是點頭默許了。於是，她抽出一把椅子，雙臂合攏，放在前面的桌子上。喬治坐在對面，盧卡斯坐在他旁邊。格倫迪解開外衣，坐在霍金對面最邊上的扶手椅上，從上衣口袋裡取出筆記本，開啟，舔了舔鉛筆頭，等著做記錄。

&ldo;愛麗森多大了，霍金夫人?&rdo;喬治輕聲問道。

她清了清嗓子。&ldo;剛過十三。她是三月份的生日。&rdo;她聲音有些沙啞，彷彿體內有什麼東西就要爆裂一樣。

&ldo;你們之間是否有過什麼彆扭?&rdo;

&ldo;停一下，警官。&rdo;霍金抗議了，&ldo;你想要說什麼?彆扭?你在暗示什麼?&rdo;

&ldo;我沒有暗示什麼，先生。&rdo;喬治說，&ldo;但是，愛麗森正處在一個很難管的年齡段。有時候，小丫頭們會把雞毛蒜皮的小事兒看得很嚴重。一次再正常不過的批評，對她們來說可能就像世界末日。我就是想要知道，會不會有什麼事情讓愛麗森出走了。&rdo;

霍金眉頭一皺，朝後斜靠在椅子上，接著又把身體往後一伸，椅子傾斜了起來。他抓起餐桌上的一包香菸，沒有跟任何人客氣就逕自抽了起來。&ldo;她肯定是出走了，&rdo;他