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如意低低道：「我也是這麼說的，可是她說，是典當又不是買斷了，日後有錢了再贖回來就是。」

周婆子還要再計較，如意道：「您老人家不必再推，我還要先回去呢。讓富貴爺爺路上千萬留神些。」

如意走後，周婆子回到院中，正老富貴戴好帽子，拿了自己的鞭子要出門，周婆子如此這般一說，兩人開啟緞子，卻見裡頭的，是一隻極精緻的鑲珍珠的銀釵。

無可奈何，老富貴只好揣了釵子，才出大門，小虎子追出來定要跟著，李廚娘聞訊而至，喝道：「富貴爺爺是去辦正經事，帶了你豈不累贅，給我老實些呆著吧。」

小虎子眨巴著眼，有些委屈：「我好久沒出門玩了……爹也不知什麼時候回來，年前我能不能去鎮上大集玩兒一次呢？去年爹還給我買了一隻泥猴呢。」

李廚娘其實心裡也擔憂丈夫，面上卻還笑說：「買！等你爹回來，帶你買泥猴，皮老虎，帶你吃豬雜湯好不好？」

小虎子得了許多空頭許諾，小孩子家心思無邪，即刻歡天喜地。

老富貴出門後，不知不覺將中午了，小虎子盼著他回來，好第一時間看看他這一趟都買些什麼好東西，小孩兒跑到山莊門口，跟看門的狗子們玩耍。

玩了半晌，其中一隻小黑狗突然向著前方路上狂吠數聲，小虎子隨著看去，卻見是老富貴的馬車，急匆匆地自路上駛來，小虎子歡呼雀躍：「富貴爺爺回來啦！」

馬車飛快地衝到門口，趕車的老富貴的臉色卻難看無比，鐵青而無血色的，他沒理會小虎子的熱情，而只顧問：「二姑娘在哪裡呢？」

正小平安也來門口探頭，見狀嚇了一跳，忙道：「先前我還見在馬圈那裡，這會兒就不知道了。怎麼了富貴爺爺……東西買了嗎？」

老富貴從喉嚨裡擠出了一句話：「東西？這會兒誰還顧得上什麼東西呢！」

言雙鳳不在南院，老富貴火上房似的往外竄，正遇上老伴兒。

周婆子手中抱著個笸籮，看見他先問：「什麼時候回來的？」突然發覺他臉色異樣：「怎麼了老頭子？」

老富貴只問：「二姑娘呢？」

周婆子道：「在吉祥的房裡呢，哎喲，他非得鬧著洗什麼澡，又弄那滾燙的……」

老富貴不等說完，拔腿就走。

周婆子一愣，又急忙追著叫：「不行，你現在不能過去！」

先前李廚娘燒了一大鍋水，周婆子跟如意送了幾次，偌大的浴桶裡熱氣騰騰，散發著苦澀的藥氣。

周婆子看著那蒸鍋似的水汽，有些擔心地問：「這個能受得了嗎？那細皮嫩肉的，可別燙壞了。」

榻上的人道：「無礙。」

周婆子又說：「那也不用人服侍？你自個兒能成嗎？」

回答她的還是那簡單的兩個字。

如意悄悄地拽了一把周婆子，兩人往外退，婆子兀自嘆氣：「年紀輕輕的可別有個什麼……我看加上了這些藥，倒像是要燉什麼湯呢，怪駭人。」

趙襄敏沒有理會老婆子的嘀咕，只搬動自己的雙腿下地。

這數日喝藥，按揉，已經可以勉強走動，可仍不利落，從床邊到浴桶極短的距離，他撐著凳子，好不容易才挪了過去。

水花濺出，滾燙的熱水浸沒了雙腿，腰，一直向上到了胸口。

腿上起初仍是沒什麼知覺，慢慢地，便有一種細微的刺痛感，像是無數的針在輕輕地刺動骨頭，又像是有什麼東西在腿上的肉裡竄動，像是要隨時漲破那層皮，刺的血淋淋的。

趙襄敏悶哼了聲，額頭已然冒出了冷汗。

他伸手試著去摸自己的雙腿，他其實也懷疑這法子管不管用，是不是反