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宿，大醉而歸。華安安到第二天下午才緩過酒勁，胡兆麟又陪著施襄夏和梁魏今來客房飲茶敘話。

梁魏今誠懇地說：“依華兄弟的棋才品行，也該列入國手行列。我和定庵、兆麟商議，準備給你籌辦一系列棋賽，和江淮間名手進行切磋。憑你的實力，過五關斬六將不成問題。屆時由棋壇元老公推，認定你為新晉國手。”

華安安嚇了一跳，如果成為國手，“華安安”三個字有可能出現在清代圍棋史上，那不是干涉歷史程序嗎？

他看到三個人殷切期待的目光，又不好推辭，只得找藉口推諉。

他感謝三位的一番好意，推說自己狀態不佳，想幾個月後再開始棋賽。

梁魏今雙手一拍，說：“好，有你的實力，有兆麟的財力，有我和定庵襄助，此事輕而易舉，國手稱號唾手可得。”他一心想報答華安安。

華安安錯開話題，問：“施兄對陣揚州老叟，不知何時開始？”

胡兆麟說：“揚州老叟昨日剛回揚州，一路舟車勞頓，須歇息幾天，約好五天後開始棋局。”

華安安對施襄夏抱拳說：“施兄棋藝高超，一定會擊敗揚州老叟，然後去當湖再和範大相公較量十局，從此以後，名揚天下，與範大相公並稱棋聖，永留青史。”

施襄夏苦笑說：“賢弟的好意我心領了。你說的前程那麼遠大，我想都不敢想，只是眼前揚州老叟這一關，我就心中無底。”

梁魏今說：“揚州老叟潛心棋藝，當世再無第二人。棋藝之高，高山仰止，堪稱無冕棋聖。可惜他有一處弱點，他比定庵足足年長三十八歲，年老力衰，不堪長時間角力。若是隻下兩三局，我看定庵未必能贏他。但是十局棋較量，定庵後來居上，取勝的把握還是有的。”

華安安說：“我這次在北京和老叟對局，看他只有四十歲上下。”

梁魏今說：“那是他的易容術，他出山對局，都會易容，顯得年輕矯健，令人不敢輕視。其實，他是黃龍士的親傳弟子，與徐星友同出一門，至今享譽棋壇已經四十餘年，罕逢對手。我昔日和他較量兩次，也都敗北。不愧是黃龍士的徒弟啊。”

華安安不由得擔心起來，說：“我聽人說過，揚州老叟不看棋局過程，能從一百步外把棋局倒推回來，並且以此為樂。”

胡兆麟說：“這怎麼可能？江湖傳言，兄弟莫信。”

一聽這話，施襄夏的心情更加沉重了。用這種方法研究棋藝，真是匪夷所思，神仙也難做到。如果揚州老叟真有這本事，真是前無古人，後無來者。自己怎麼可能扳倒這座大山？

梁魏今呵呵一笑，說：“兆麟莫急。依揚州老叟的棋力，推算一般棋手的棋譜，大概可以。但是，推算西屏和定庵這樣的高手，恐怕未必。”

胡兆麟一拍巴掌，說：“正是，揚州老叟棋藝再高，他畢竟是肉體凡胎的人，精力總是有限的。”

華安安望著凝眉沉吟的施襄夏，心裡想著揚州老叟，為自己即將目睹這一空前的激戰而興奮不已。唯一美中不足的，蓮兒對他已經冷淡，使他失去了構想一個五彩斑斕的美麗幻想的空間。

弈樂園，是清初圍棋國手們交流棋藝，探求圍棋奧秘的棋家聖地。過百齡、周東侯、汪漢年、黃龍士，盛大有都曾在這裡留下足跡。是清代圍棋藝術崛起的主要奠基地。

弈樂園是棋手們對依園的暱稱。依園，又叫韓家園，是清朝初年韓醉白的私人別墅，位於揚州城北郭門外，是揚州最為人讚美的名園。韓醉白嗜好圍棋，往來結交都是棋壇巨擘，弈樂園在當時成了頂尖國手們切磋研究的活動中心，因此也成就了弈樂園在圍棋史上的特殊地位。

後來，韓家敗落，將韓家園轉賣他人。新主人並不嗜棋，弈樂園的國手們只得四散離去