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信秀得到覆書，喟然嘆道：&ldo;松平不愧為名將！&rdo;他沒有殺這六歲的竹千代，將他囚禁在天王坊，如果殺了，日本歷史就要重寫，這六歲的孩子，就是後來開創近三百年江戶幕府的德川家康。兩年後松平廣忠忽然以二十四歲的英年病逝，三河完全垮了。由駿河來援的今川義元的部隊，這時接管了全境，乘勢進擊織田，包圍了尾張的一個小城&ldo;安祥&rdo;。守將是信秀的長子，他不戰而降。信秀賠了兒子又折兵，壯志全消，這時他面對的不是三河的松平廣忠，而是強大的駿河今川義元。信秀知難而退，願意將五百貫文買來的竹千代，和自己的降子交換，雙方罷兵，結束這場無謂的戰爭。可憐的是松平廣忠，身死、國破、家亡、妻離、子俘。妻改適他人，而子竹千代由天王坊的牢獄中轉到了駿河，雖然脫離囚犯生活，但成為無依的孤兒，幸而今川義元還算念舊，收留他當了食客，這時他八歲。信秀懊喪之餘，不久也一命嗚呼了。織田信秀死後，諸子爭立，幾年犀利的自相殘殺之後，剩下來的優勝者是信長。論者多認為他殺自己的手足，心太狠。不過在這我不殺人人必殺我的時代中，殺人是自衛，多半是出於不得已，不足深怪。他統一了尾張之後，雄心勃勃的年輕人，更想去統一被群雄割據了的日本。這時除了前述幾位英傑之外，在越前有朝倉氏，在近江有淺井氏，在美濃有齋藤氏。遠一點，有大內氏、尼子氏、毛利氏、長曾我部氏等等，都雄峙一方。更遠在九州島還有島津氏，也獨自稱霸。想要征服以上諸氏，信長先從觀光京都開始。永祿二年（公曆一四四九年）的二月，信長輕車簡從到了京都，拜謁了大將軍足利義輝，參觀了奈良和堺港之後歸國，這趟旅行，增加了他的信心，認為天下唾手可得了。織田信長有野心，今川義元同樣也有野心，當時的強豪，人人此心，最高目的是西上京都，挾天子以令諸侯。而凡是得地利之便的人希望就更大。在織田攻三河之役中，最得利的是今川，今川奄有了駿河、三河兩大領域，已經鄰近了京畿。倘若他再能吞滅了小小的尾張，心臟地區，中部日本便全落在他掌中，他焉能不垂涎。歲月如流，三河之役已是十年前的事了，竹千代已經長大成人，他在今川陣營之中，很守本分，雖然三河的父老舊臣眷念故主，希望他能早日復國，但他謹守做客的身份，甘受僚屬的待遇，聽候今川的排程。在義理上他承繼亡父松平廣忠之後是三河之君，也是今川的盟國之主，今川由於他年幼，一時代攝政務，他成年之後原該歸還大權，由他自理，不過今川貪婪，把持著不肯交出。到了永祿元年在尾張起了騷動，多年前被尾張所侵佔了的三河城鎮，不滿織田信長的統治，紛紛企圖脫離，今川認為機不可失，但自己不便出面，最順理成章的方法是由竹千代以故主的身份去勸降，竹千代很順利地達成使命，但他並沒有因此居功而有所要求，今川大喜，擢升他為帳下部將，竹千代這時更名為松平元康。今川義元和織田信長之間，不斷地有戰鬥，織田用反間計，誘使今川殺了他幾員猛將，讓他自壞了長城，今川發覺中計之後，怒極，於是在永祿三年，發動了駿河、遠江、三河四萬五千名大軍，親自來攻尾張。信長和今川早就交過手，在天文二十三年，今川率眾進犯尾張的小川城時，信長聞訊，由熱田趕來，在暴風雨中奇襲，殺得今川大敗，有過經驗的今川，這次不敢輕進。五月十七日今川的先鋒攻進尾張的愛知郡，十八日今川義元本人也到達，然後再挺進，由先鋒指向&ldo;鳴海&rdo;城，松平元康奉今川之命護送糧草進屯到大高城，元康在十九日的拂曉攻入丸根城，殺死守將，同時先鋒隊也攻克了鷲津城，今川的大軍連克兩大要點士氣大振，今川義元於是進據&ldo;田樂狹間&rdo;，安營紮寨。田樂狹間是個安靜的山谷。信長接到情報，大會群臣計議，他手下將佐勸他：&ldo