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他儘量去學校上課，努力湊著出席日數，打工間歇爭分奪秒做著作業。他很感謝肯特老師每天都會帶一份多餘的午飯，這樣他起碼有幾天不會餓得太厲害。

半年後，他才知道自己有雌父還有個弟弟。他在十分偏遠的星系生活，輾轉很久才得到家人亡故的訊息。休搬去和他同住，有了長輩的關愛教導和穩定的居家環境。他的成績提高了很多。

義務教育結束後，休可以上本星系還不錯的大學。但昂貴的學費讓休遲疑。他和叔叔一起在昏黃的燈光下對著那些長長的助學貸款表格發愁，然後休決定去參軍。

他周邊的蟲基本都沒念過大學。但參軍的有不少。雖然大部分只能在軍隊待個一兩年，但也不乏能留下來的。包吃包住、穩固的社會地位和一定的貢獻點很有吸引力。休盤算著這些，在二十歲那年背著一個破帆布包，走進了招兵基地的大門。

四年後，他從普通士兵混到了士官。他表現優異，被推薦讀了軍校。畢業後，他參加了中央軍團的招募。在普通連隊任職。被特戰隊選中。

執行任務、訓練、休息。三節拍的生活乏味沉悶。有個巨大的空洞開在他的軀殼上，日復一日地迴響著呼嘯的風聲。

休在腐爛。

一次意外，他被敵方俘虜。遭遇鞭笞和各種酷刑。在生與死的邊界中，他品味到了一抹甘甜。

在那之後，他對危險困難的任務趨之若鶩。他開始上癮，沉淪殺戮。然後一切開始脫軌。直到他被送上軍事法庭。

在上司的多方奔走和精神異常的鑑定書下，他被認為無罪。長期服役的軍雌有一定機率會變成他這樣。醫生們將此歸結為他比尋常雌蟲敏銳強大的精神力。可休知道這不是真相。

遇到伊斯米爾後，他終於找到了將他與大地牢牢相連的基石。他的空洞被補上了。他感到了完整。

你們瞧。他沒有病。他只是一直在尋找。而他很幸運的找到了。

最最最不可思議的，他得到的比他期待得、比他應得的多得多。

他的陛下是怎麼說的？

「休，你總是在說，我會成為一個很好的皇帝。對此我很少回應。我不敢大聲說出。因為我怕允諾後我卻做不到，只會讓大家更失望。」

「這麼久以來，我一直為了這個目標在努力。久到我已經忘記，我第一次戴上那頂王冠時的感覺。」

「休。它很華貴美麗。但也很沉。沉到我覺得自己會被它壓垮。」

「我擔心著害怕著，終於有一天我覺得自己再也無法忍受。我跑到雌父寢殿裡，哭喊著對他說我不想當蟲帝。」

月色下，黑髮雄子垂著眼簾，堪稱完美的臉龐洩出幾分脆弱。他盯著自己的雙手，目光溫柔而又傷感。

「費伊抱住我。他說，當蟲帝並不全然只有壞處。當蟲帝最重要的，是可以保護自己想保護的。他可以滿足他們願望，可以讓他們快樂和幸福。」

「一直以來，我想做一個好皇帝，想成為強者，只是為了這一句話。以前，我想讓雌父不再嘆氣。後來，我想讓你待在我身邊。想讓你誇我，想讓你對我笑。而不是什麼家國大義和民眾福祉。」

「從始至終，休，我只是想讓你快樂，想讓你幸福。之前的事……我很抱歉。我知道你想保護我，正如我想保護你。你我有同樣的心情。」

「這件事結束後，不管你是想退休卸任後回家鄉，還是有其他的什麼打算，我都會支援。我是蟲帝，但這是你的權力，我無法剝奪。」

「……說了這麼多，其實我只是想告訴你一件事。」伊斯米爾抬眸看向休。他沒有笑，那雙紫眸盛著如水的月光，清瑩透徹，毫無遮擋。

休看見了。他的喉嚨幹癢，手心濕粘。

「