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小雄子嘴上常常推諉，且依舊錶現得不想擔事，但經過這些日子的訓練，他發現自己格外在意這隻軍雌對自身的看法。而現下，被認可之後自然而生的喜悅，以及混雜在裡面的情緒雜點，讓他一如既往試圖含糊過關的嘗試落了空。

目光落在雌蟲臉上，想撤開卻動不了。夏恩著迷地看著眼前的雌蟲。他在那段記憶裡見過對方這個樣子，在那間臥室，答應小夏恩求婚的時候，就是這種表情。

那是感謝，是包容，是讚許，是認可，也是愛。

當然，夏恩更喜歡這平日裡冷靜沉穩的灰綠色染上□□時的脆弱迷茫。他不由得想起如水月光下，雌蟲鎖眉自瀆的場景，以及最後釋放時，對方空茫眼底的那抹痛楚。

不知為何，一旦意識到當年的勞埃德是為何而痛時，夏恩忽覺胸口一涼，彷彿被什麼尖銳的東西刺破了表皮。心中剛剛湧起的火熱瞬間就滅了下去。

「勞埃德，我有事要問你。」

雌蟲聽到他的詢問，表情沒有任何變化，顯然早有預料。

他當著夏恩的面毫不避諱處理的大大小小的軍團事物，其中有很多是屬於軍團最高指揮官即洛奧斯特大公的職權範圍，而他暫時代行的這部分，在成蟲禮後會全權轉給面前的小雄子。

既然夏恩答應了他來基地的邀請，他便視為對方並不是對這些事情毫無興趣，因而早做好了隨時解釋、說明的準備。

「退役申請是怎麼回事？」

金髮雄子開門見山，「肯之前告訴我說他要『離開』，就是說他要退役？」

肯出身平民，綜合評級a-，從年紀輕輕就能任職第一艦隊旗艦的通訊官一職，可見其本身能力之優秀。軍團每年都有因心理問題和戰爭創傷主動申請退役的軍雌，數量不多也不少，可絕不該是肯。

勞埃德默默回望著他，神情很是古怪。他灰綠色的眼眸褪去之前的溫情，不知何時露出內裡的堅硬與鋒銳。

夏恩被他看得心裡一毛，不知自己正正常常一句話怎麼惹到這隻氣場強大的軍雌了。

「他不得不離開，小少爺。那份退役申請名單裡，其他374隻雌蟲也是同樣的原因。」

勞埃德扯了下嘴角，斂回自己的目光：「如您所知，這次軍團的事故，我受到的行政懲處是軍銜下調兩級。您覺得這要緊嗎？」

「呃，聽著有點過分啊，但是據我所知，這也就是表面功夫，應付大眾媒體的。用不了多久，你隨便搞點功績，軍部就會給你恢復上去的。」

夏恩雖然對軍事知識一竅不通，但長期耳濡目染，加上上輩子的經驗，對政府機構，尤其是軍部官員們常規的操作手段和門道卻很清楚。

「您說得沒錯，這對我來說，其實沒什麼影響。」

勞埃德點點頭，「但參與了那次平叛的很多軍雌，只是下級軍官，他們承擔不起這些處罰。」

「要繳很多罰金嗎？」

夏恩沒明白，「第一艦隊應該有備用資金吧，按道理應該統一給大家支付。任務失敗又不是他們的錯。作為倖存者不給發撫慰金也就算了，哪能反過來吸血！」

「是有罰金，但這不是重點。」

帝國上將看著他，目光十分複雜，「是軍銜。小少爺，你知道為什麼雌蟲參軍意願相比亞雌、雄蟲要高很多？」

夏恩還真沒深入思考過這個問題。

在他的認知裡，蟲族是一個十分崇尚暴力、血腥的種族，且萬年來一直憑藉強大的武力和高度文明在星際裡擴張殖民，掠奪資源，壯大自身。

戰爭是這個種族的主基調，和平雖有，但和漫長的爭鬥歷史比起來，真的只能說是點綴，近三百年的這段時期，已經算難得了。

這樣的強大需求下，