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「陛下將奴婢指給了夫人，一來怕您在秦桑苑再受委屈，二來擔憂您日後進了後宮不習慣。以後夫人的起居生活，都由奴婢來照料。」

一看就是有經驗的大宮女，松吉說話行禮無疑不是張弛有度，一番話也能叫人打消了疑慮，「進了秦桑苑，奴婢全心效忠夫人，生是您的人，死是您的鬼。」

「快快請起，你也莫多心，本宮沒有這份顧慮。」

話已經說到這個份上，就差豎起三根手指起誓，蔣悠也不是那等強勢之人，何必逼著人家說一番「有違此誓，天打五雷轟」的誓言，好人不說也不會做壞事，惡人說了也不見得做好事，不過是自欺欺人！

飲了半杯熱茶，蒼白的臉色有所緩解，偏偏松吉又重新提起杖斃一事。只不過說得不是那四個宮女，而是藏在背後的主謀。

蔣悠揉揉眉頭道：「本宮怕是擋了誰的路。」

「娘娘聰慧。」松吉開門見山，「這事兒還得從陛下回了宮說起」

政事繁雜，顧懷愚一早便離了秦桑苑。

天子一怒，伏屍四人，周寅親眼看見四個宮女被處置後，也跟著回宮復命。

「回陛下，恐和陳家有關。」

沒有不透風的牆，也沒有破不開的謎。確定此事的背後之人並不難，周寅直截了當地懲罰，也是為了殺雞給猴看，這一出杖斃的戲碼聲勢極大，他根本就沒做遁陰匿景的打算。

是警告也是提醒，陳家終究是太后母家，是陛下的親姨母。一筆寫不出兩個陳字，國公府的老侯爺是陛下的親外翁，萍夫人又是他血脈相連的親孫女，誰敢招惹這一家子皇親國戚。

究竟是陳家的地位不穩，還是秦桑苑那位的面子夠大，周寅也無從得知。

「陳家？」顧懷愚眯著眼，聲音毫無溫度，不由得叫人呼吸一滯，「擺駕。」

趁著農務官還未入宮的間隙，他甩手奔著碧喜宮而去，周寅稍加思忖，緊步跟上。

應是良辰好景虛設，碧喜宮內正搗紅染指，纖纖玉手將鳳仙花瓣碾壓成泥，以紗布包裹染成蔻丹，鮮紅透骨，經年難消。

「這花紅的嬌艷。」

萍夫人滿意地看著指甲，以至於顧懷愚走到跟前兒，才反應過來。

「請陛下安。」難得見一面的男人，她抑制不住的歡喜，只一雙會說話的眼睛含情脈脈，欲把春光拋。

她入宮一年的時間，陛下還從未來過碧喜宮，不知道是她昨個兒拜佛成功，還是陛下回心轉意。總之，能想起她來就是好事情。

「春茶，吩咐小廚房烤羊腿。」

「夏夢，給陛下倒茶。」

萍夫人火急火燎地吩咐著，轉頭卻變了副模樣。蘭花指輕捻，她扶了扶發間的羊脂玉釵，含羞帶怯地看著顧懷愚，語調軟軟：「陛下怎麼不提前知會一聲兒，妾都沒有做好準備。「

「不必了。」顧懷愚冷冷站著，居高臨下。

眼前這個女人，論血緣關係是他的親表妹，感情不深，卻也要顧及陳家的面子。只要不攪得後宮腥風血雨，其實也隨便她怎麼折騰。

不聞不問，不撕破臉面，也能過得去。

但是陳家的手，伸得太長了。

「陛下這是怎麼了？」萍夫人睜大了眼，嘴角鼓鼓，透著懵懂無辜。

秦桑苑宮女被杖斃的訊息還未傳回她的耳朵，只單憑陛下的態度來說，她疑惑得很。既然是特意來看她的，怎麼又一副生人勿進的面孔，誰招惹他了？

顧懷愚平素就是一張冷臉，面無表情的時候無端沾染幾分寒氣，倘若發起火來更是駭人，說是一尊殺神毫不為過，嚇哭孩提的事跡也能舉上幾例。

萍夫人愛慕他，也怕他。

但又仗著自己與眾不同，