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他大概三十歲上下，一臉頹廢之色，輕搖紙扇閉目休息著。眼皮略微帶著青色，嘴唇微微發白，似乎是久病未愈之人。我向前一步說明來意，他頗為友好地請我進去。

當鋪不大，卻相當陰涼，我不明白他幹嗎不進去，而待在酷熱的屋子外面。

跨過門檻大概十步不到，一人高的金屬柵欄將客人和當鋪夥計阻隔開來‐‐以前的當鋪都是木柵欄，所以有人傳言當鋪是專做典押犯人物品買賣的。其實話不盡然，這麼做只不過是出於自保，同計程車司機駕駛座和反後座之間的柵欄一個道理。

門櫃的左邊有個裡間，不過用白布分隔開來了，想必那就是夥計來往櫃檯和裡面處理公約儲藏貨物的地方。

我想沾點人氣，這鳥房子，待久了讓人憋屈。他告訴我可以叫他劉掌櫃，似乎他很喜歡這個稱呼。

&ldo;我不喜歡人家叫什麼經理啊，什麼西一歐之類的，掌櫃的就叫掌櫃的，我們這一行，傳了百來年了，稱謂變不得。&rdo;劉掌櫃一邊侃侃而談，一邊走進內堂，套了件外套，一來表示尊敬，二來屋子裡面的確很陰涼。

說了幾句客套話，我表明了來意。剛開始他有些不耐煩，說是警察已經問了多次，每次除了讓自己又難過一次外，毫無進展。當我告訴他自己是朋友介紹來的時候，他有些驚訝，並說我一定可以查清楚他兄長‐‐也就是前任掌櫃的死因。

&ldo;我和我哥都是做生意的。也是我父親的遺訓，兩人分別接手了上一代人的當鋪和米鋪。不過兄長的當鋪經營得不好，這玩意兒本來就是靠天吃飯，運氣不好再能幹也不行，平時他也不說什麼，只是兄弟一起喝酒的時候他總是帶著醉意說自己太委屈了‐‐因為我的米鋪生意很好，那是當然了，什麼時候人都要吃飯啊，怎能做得不好?我想父親也是因為考慮到他比我能幹，所以才讓他做家裡比較重視的當鋪生意，結果適得其反。早知道我寧願他放棄這裡，兩兄弟一起開米鋪了，唉。&rdo;劉掌櫃悲慼之色溢於言表，只是唯有長嘆一聲。我問及他哥哥出事前後有無發生什麼異動，他想了想說有的。

劉掌櫃示意我稍等，然後轉到當鋪裡面，不消一會兒便出來了，只是手裡多了一張紙。

劉掌櫃把紙遞給我，我瞧了一眼，是一張契約文書。準確地說是一張當票，當東西的人必須手持這張當票來贖當，而且繳納利息費用。長十幾厘米，紙張厚實，在前頭還有花紋和這個當鋪的牌號、地址，而正下方還有一個紅色的大印和當鋪老闆的簽名，正中間寫著一行草字。

&ldo;破爛黑色錦盒一個，長五寸三分，寬三寸六分，高兩寸。執貼人xx今因急用，將已物當現金七百二十元整。每月三分行息，期限十八個月為滿，過期任鋪變賣，如有鼠咬蟲蛀，物主自甘，此貼為照。&rdo;

&ldo;的確有些奇怪，一個普通的盒子你哥哥居然給了那人七百多元。這個地方經濟並不像那些大城市，普通人一個月的工資也不過七八百元而已。&rdo;我將當票還給劉掌櫃，他接過去也點了點頭。

&ldo;我那時候不常來當鋪，只是發現哥哥拿了這盒子便欣喜若狂，說是拿到好寶貝了，接著居然將鋪面給我經手，然後獨自一人回家，大門不出。那幾天正好典當贖買當的人多，我一時忙不開手腳，就忘記了此事。後來我身體狀況急轉直下，得了場大病，差點丟了性命，他來看過我一次，但還是像丟了魂魄一般眼神遊離。我那時候自顧不暇，也沒有太重視，結果不料一個月後，居然傳出他暴斃的噩耗，而且他居然……&rdo;劉掌櫃一時語塞，聲音有些哽咽，看來觸及傷心之處，我只好等他稍顯平復，才繼