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三是還沒有經驗。軍事是高度專業化的，進士出身的曾國藩沒有當過一天兵，對於行軍布陣，帶兵訓練，沒有一點實際經驗。如何招兵，如何籌餉，如何採購武器，如何編營，如何訓練，如何制定營規，如何選擇軍官，如何設定軍餉標準，如何排兵，如何布陣……太多環節要從頭學起。

四是沒有朋友前來幫忙。長沙之辱使曾國藩臉面喪盡，人心離散。不但通省官員們不齒於他，甚至他的那些好友郭嵩燾、郭燾、劉蓉、左宗棠，也都認為他行事魯莽，難以成功，竟沒有一人願意前來幫他。

當然，這些都不算真正的困難，真正的困難是第五條：無制度保障。

文人練兵，這在大清史上是頭一遭兒。湘軍從出生這一天起，在舊體制內就沒有安身之處。它就像一個私生子一樣，不但被八旗綠營排斥，甚至也不被大清朝廷和官僚體系所接納。它的最大敵人，不是太平軍，而是舊體制。這種體制上的矛盾，最突出的表現就是沒有軍餉來源。

按理說，皇帝交給曾國藩的任務是練兵，軍費自然應該由國家供給。問題是，當時國家財政收入用來供給綠營軍餉尚且不足，不可能為他專撥經費。湖南省官員既與他關係緊張，自然也不可能為他慷慨解囊。畢竟，練兵這個任務，是曾國藩自找多事，並非國家或者湖南省政府的計劃。曾國藩身為不倫不類的&ldo;幫辦大臣&rdo;，沒有財政權和稅收權，根本不可能開闢固定餉源。

然而對於一支建設中的軍隊來說，錢太重要了。錢就是空氣，錢就是生命，錢就是潤滑劑。沒有錢，大至招兵買馬，採購武器，小至辦公經費，日常吃喝拉撒，哪一步也推不動。曾國藩說：&ldo;籌餉更難於督兵&rdo;，&ldo;大抵軍政，吏治，非財用充足，竟無下手之處&rdo;。

六

可以說，如果沒有長沙之辱的刺激，曾國藩不可能克服這五難，開創湘軍。長沙之辱如同一根針紮在心裡，讓他時刻難以自安，終於苦苦支撐，慘澹經營，斬關奪隘，排除萬難。

沒有辦公場所，他就借住在一戶祠堂裡。

沒有名位，他只好照舊用長沙時用過的&ldo;湖南審案局&rdo;五個字，來接送公文。

沒有經驗，曾國藩就自己在黑暗中探索。他精心果力，認真思考綠營兵種種弊端之原因，創造了許多嶄新的軍事原則，比如招兵不用城市浮滑之人，只選樸實山農。比如&ldo;將必親選，兵必自募&rdo;，比如實行厚餉和長夫制度。這些創新，都是軍事門外漢曾國藩殫精竭慮集思廣益的結果。事實證明，曾國藩的思路是非常高明的，湘軍日後的成功正是基於這些制度基礎。

制定軍事原則難，具體的籌備工作更難，曾國藩步步都需要摸索，不斷失敗，不斷犯錯。我們不談陸軍，先來看看曾國藩是如何建立水師的。

有水師就要有戰船，曾國藩找來湖南全省的能工巧匠，居然沒有一個人知道怎麼造戰船。

曾國藩開始想造木排禦敵。他異想天開地認為，&ldo;蓋船高而排低，槍炮則利於仰攻，不利於俯攻。又大船笨重不能行，小船晃動不能戰。排雖輕，免於笨，尤免於晃&rdo;。然而事實證明這不過是紙上談兵，造好木排一經試驗，發現木排順流尚可，逆水行排則極為遲笨，且&ldo;排身短小，不利江湖&rdo;。以之當敵，不啻兒戲，於是改弦更張，一心造船。

既然無人會造，曾國藩就自己設計。湖南湖北賽龍舟風氣很盛，於是他命人以龍舟為制，造了一批&ldo;曾氏戰船&rdo;。

然而一試驗，&ldo;曾氏戰船&rdo;容易傾覆，根本打不了仗。費盡周折，曾國藩終於找到了明白人。從長沙前來的