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曾國藩又說，曾國荃買田得地，強求整片結方，如若曾家田地中夾有他姓田地，必重價購致，&ldo;不願則強之&rdo;，&ldo;大遺口舌&rdo;。曾國藩感慨地說：&ldo;故湘中宦成歸者如李石湖、羅素溪輩買田何啻數倍舍弟，而人皆不以為言。舍弟則大遺口舌，其巧拙何蓋有如天壤者。&rdo;

怎奈不論曾國藩怎麼苦勸，曾國荃就是不改，以致其貪名早已為湘軍上下所知。這些傳聞也透過種種途徑，傳到朝中那些關注湘軍一舉一動的人耳中。天京城破之後，曾國荃又做出這樣一件駭人聽聞之事：&ldo;嘗見沅師專弁入京，以八百金購箋紙，京中為之沸然。&rdo;

花八百兩銀子買幾張信紙，這事，確實也只有曾國荃能做得出來。而僅憑這一樁事，曾國荃的貪名，就可以為京中名公巨卿們所確認了。所以曾國荃所獲惡評極多，&ldo;世謂其既克江寧，洪楊軍中貨盡為所有&rdo;。

第二個原因是曾國荃的兇殘。曾國荃賴以成名的法寶是&ldo;用錢如海，殺人如麻&rdo;。湘軍在天京的大屠殺，不過是曾國荃部一貫作風的沿繼，因為南京這座名城而更廣為人知而已。相當多的人對曾國荃的作風早已痛恨入骨，比如那個以剛正聞名的彭玉麟就曾建議曾國藩大義滅親，殺掉曾國荃。由此可見曾國荃的惡名如何深重。

無論如何，天京之劫後，曾國荃的貪名惡名已經遍及天下，上至朝廷，下至百姓，都對他充滿惡感。李鴻章說：&ldo;沅翁百戰艱苦，而得此地，乃至婦孺怨詛。&rdo;

曾國藩提醒他注意名譽的那些規勸，此時看來成了先見之明。多年積累的不佳名聲，此時放大成&ldo;漫天箕口復縱橫&rdo;。早在天京之劫前，朝廷對他印象就很不好。同治二年曾國荃升任浙江巡撫後，本有單摺奏事之權，但當他上奏軍情時，居然遭到朝廷的批駁，以其尚未赴巡撫任，不準單摺奏事，以後如有事，仍由曾國藩轉奏，此事給了他一個大大的難堪。攻陷南京後，他當天夜裡就興興頭頭上奏報捷，滿以為會討到頭獎，不料又挨當頭一棒。上諭指責曾國荃破城之日晚間，不應立即返回雨花臺大營，以致讓千餘太平軍突圍，語氣相當嚴厲。這顯然是朝廷節外生枝，有意苛求。事情並不到此為止，數日之後，又追查天京金銀下落，令曾國藩迅速查清，報明戶部，以備撥用。尤其嚴重的是，上諭中直接點了曾國荃的名，對他提出嚴重警告：&ldo;曾國藩以儒臣從戎，歷年最久，戰功最多，自能慎終如始，永保勛名。惟所部諸將，自曾國荃以下，均應由該大臣隨時申儆，勿使驟勝而驕，庶可長承恩眷。&rdo;這無疑是說，曾國荃如不知禁忌，就難以&ldo;永保勛名&rdo;，&ldo;長承恩眷&rdo;了。寥寥數語，已經暗伏殺機。

特別是處死李秀成之後，&ldo;群言益歡，爭指目曾國荃&rdo;，大家都紛紛譏評曾國荃。&ldo;國荃自悲艱苦負時謗，諸宿將如多隆阿、楊嶽斌、彭玉麟、鮑超等欲告去，人輒疑與國荃不和，且言江寧貨盡入軍中，左宗棠、沈葆楨每上奏，多鐫譏江南軍。&rdo;曾國荃心情極差，而老將多隆阿等人慾告退時，人們都疑心是與曾國荃不和，紛紛傳揚曾國荃在金陵發了多少財。左宗棠、沈葆楨上奏之時，也屢屢批評曾國荃部的軍紀。朝廷因此想令曾國荃離開軍營，又不想讓他赴浙江巡撫任。

這幾次硬釘子，碰得暴脾氣的曾國荃大病一場。曾國藩只好替他奏請開缺，回鄉調理。奏摺一上，朝廷立刻批准，這又給了曾國荃一次嚴重打擊。當曾國藩移駐江寧那天，曾國荃當著滿堂賓客的面，大發怨言，使曾國藩狼狽萬狀，無地自容。後來對趙烈文回憶那天事說：&ldo;三年秋，吾進此城行署之日，舍弟甫解浙撫任