第7話·中 避暑汾陽(第3/3 頁)

瘋狂之勢，迫得殿門不住喘息，哼著連串吱呀聲，全然不顧驚擾神靈……

狩獵人馬陸續返回，因無收穫，宇文皛一路忐忑，心中惴惴。及至營，躊躇帳邊，聽見皇帝與寵妃解釋：“朕尋遍山林，未見野獸之跡，非朕食言也。”

陳氏撇嘴：“至尊不欲妾食肉，直言即可，何必誑我？”

皇帝笑道：“未曾誑爾，諸臣亦無所獲，不信爾自觀之。”

“料是畏於至尊，公卿無敢獵獲。”陳氏撅嘴哼道。

皇帝愛憐一笑，湊至耳旁低語：“臥榻之上，卿不畏我乎？”

“妾甚畏也。”陳氏掩紈扇嬌笑，望見宇文皛，笑與皇帝，“千牛左右歸矣，如有獵獲，至尊其言無信，”說著小聲道，“妾亦不復侍寢。”

宇文皛心底鬆氣，拜至座前，請罪道：“臣騎射不精，空手而歸，請至尊切責。”

皇帝笑向寵妃：“三郎亦空手而歸，朕言屬實。”揮手令宇文皛入坐，又在美妃耳邊低語，“今晚朕以卿為獵物……”

陳氏媚眼如絲：“試看陛下能否追上……”

皇帝與妃調笑時，宇文皛佯與蕭矩交談狩獵情形。一人忽在耳邊低道：“宇文三郎非去獵獸，乃為漁豔而去，對否？”

蕭矩捂嘴低笑，宇文皛轉眸看去，榮華夫人蔡氏含笑相望，目光凜冽。宇文皛執杯聞酒，低道：“休要胡言！”

蔡氏放下酒盞，拭嘴輕哼：“欲人勿知，莫若勿為。”

宇文皛欲辯，蕭矩輕扯其袖，低笑道：“此地不宜爭口舌，今晚我不在閣，汝自去縱情‘口舌’……”

宇文皛唇角一勾，轉首看一眼蔡氏，目光不覺落向帔間，笑向蕭矩：“蒙兄承讓，今晚必逞‘口舌之快’。”蔡氏冷哼一聲，心底甚為歡喜。

突然，帳內舞樂戛止，齊王暕率千騎風塵而歸。眾人不覺驚詫，其竟獵獲大量糜鹿。

“此次圍獵，唯齊王有獲，我兒勇武。”皇帝望著伏跪階前的齊王，嘴角似笑非笑。

齊王拜道：“臣以多幸，隨幸左右，願以糜鹿獻於至尊。”

“賞！”皇帝揮退之。

齊王沾沾自喜，再拜而退。皇帝冷視宇文皛等：“齊王既大獲，爾等因何一無所獲？”

宇文皛伏地長拜，飛快思索答語，卻聽蕭矩道：“為齊王左右所阻，野獸不得近前，故臣一無所獲。”

“是耶？”

宇文皛連道：“是也，臣數遇獐鹿，然齊王隨從圍追之，臣寡不敵眾，遂失獵物。”

餘人皆稱是，皇帝益怒：“怪乎朕無獲，道是暕作怪也！”

齊王本欲一展身手，拔得頭籌，故遣人驅獸至勢力之內。然鹿非尋常之物，獵鹿更有奪權之說。加之柳氏女一事，皇帝於是發怒，暗遣人求其罪失。

“其後，齊王所為皆事發，自是恩寵日衰，不預時政。煬帝慮其生變，所給左右，皆以老弱，此是後話。”老媼伸手摸一粒蓮子入口，眯眼敘道。

婢女輕搖團扇，為之驅暑：“煬帝未免小氣，所獵少於他人輒忌之……”

“然楊暕多行不義，不足惜矣。”老媼雙唇緩緩蠕動，良久吐出蓮芯，婢女以白盂接過，又聽她道，“楊氏父子何其相似耶？昔百官朝賀太子勇，楊堅漸生猜忌，使人暗窺楊勇所為，奏聞過失，以求廢黜。今齊王暕獵鹿，楊廣遂起忌心，令人察其罪失，以求治罪。薄情寡義，蓋於斯者。”