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一系列的商業機會，這兩人便放下了所謂的千戶身份，投身到熱火朝天的市場經濟浪潮中，僅剩的為數不多的軍戶全部賤賣給了朱平安。

朱平安由此又得到了三百青壯，雖然他們的背後是三百戶等值吃飯的嘴巴，但現在的朱平安可謂財大氣粗。糧田不夠，便從漕運下手，硬是憑藉著高牆衛的大名和手下軍卒的刀槍，霸佔了鳳陽碼頭的全部裝卸業務。三百青壯和他們的家眷全部屯駐到碼頭，興建住房和倉庫，一手壟斷了整個鳳陽碼頭。不單單養活了這些個軍戶，還因此而大發其財。每月至少都有萬兩白銀入賬。

朱平安的本意是在鳳陽弄一個類似於經濟特區的設定，但目前來說，自己的實力和官位還有些差距，想在鳳陽一手遮天確實是不現實。再說，鳳陽畢竟是中都，處在朝廷的嚴密監控之下不說，還處於腹心四戰之地，戰略位置有著先天的缺陷，地勢一馬平川，如果清軍南下，鳳陽將無險可守，只能困守孤城，實在是不利於長遠發展。基於這幾點，朱平安暫時放棄了自己的想法。

廣東又運來了將近六千斤的生鐵和兩千斤的精鐵，黃公輔派人千里護送，打著湖廣都司衙門兵備道的旗號，一路上哪裡有人敢查，一路妥妥當當的運到了鳳陽。有了這批材料，點心作坊的工程才不至於半路停工，立刻加大了人員和投入，全力打造神機箭車和火箭車，還有便是兵甲和弩機，這些東西都是對陣韃子騎兵時必不可少的裝備。

這些時間，朱平安便往來於碼頭和點心作坊之間，轉眼間便是秋天，離清兵南下的時間越來越近，但卻苦於在關外沒有建立情報機構，因此也只能等待京師方面的訊息。而朱平安則是忙於做著各項準備。

一大早，鳳陽淮河碼頭便已經熱鬧起來，自蘇揚而來的船隊絡繹不絕，而從北直隸而來的船隻便相應少了許多。

王品一身素袍，身後跟著幾名帶刀的親隨，沿江遠眺。

一艘江上常見的四百料的淺船慢慢靠岸，沿江巡視的鹽丁看到陌生的船舶，便像聞見了腥味的野貓一般，嘩啦啦的從四面包圍上來，眼見著淺船靠岸，便想用鐵鉤鉤住上傳檢視，敲詐些好處來。

此時王品已經看到船頭上所立一人，正是自己要等的人物。心中一鬆之際，卻看見四面圍上來的鹽丁們，頓時皺起眉頭來，剛要舉手命令侍衛前去解圍，那鹽丁們卻是已然用鐵鉤勾住了那淺船的船舷，七八個穿著灰色鹽丁號服的漢子手執短棍和鐵尺飛身上船。

漕運由來已久，所運載的主要便是兩樣東西，鹽和糧。鹽丁便是漕運應運而生的產物，混跡於水上，原是查檢私鹽，如今卻等同於匪盜一般。見到船隻經過，便是群起圍堵，生生要榨出些好處來。

王品的侍衛剛要上前。岸上卻是忽然伸出兩根長長的竹竿來，徑直伸到淺船船舷的左右兩邊，上下左右擺動之下，剛剛跳上淺船的鹽丁們躲閃不及，竟是被兩根竹竿全部掃落到河中。

鹽丁一愣之下，頓時呱噪起來，他們人多勢眾，每每出來，便是五六條船、四五十人一同行動，遇見大規模的商團船隻避而遠之，小規模點的包括單獨行船的船舶想逃過他們的壓榨，簡直是萬中無一。

鹽丁大聲咒罵，可轉眼間便鴉雀無聲。原因是岸邊出現了二十多個身穿束身短罩袍，頭包紅巾的漢子，為首的一個虯髯大漢面帶譏誚的看著河中的鹽丁。

“你們這些殺才，莫不是皮肉又癢了，前日裡的拳頭又忘了什麼滋味嗎？”虯髯大漢衝著鹽丁吐出一口唾沫，不屑的說道。

“成老大，這岸上是你們高牆衛的地盤，這水上難道也是嗎？”面面相覷了半晌，鹽丁中一個貌似是小頭目的人這才壯著膽子回答道。

虯髯大漢仰天大笑，“笑話，咱們朱大人訂下的規矩。凡是來咱們鳳陽的官民士商，要麼是帶