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著陳徹看；似乎想從他的臉上看出什麼端倪來。但陳二公子的眼神永遠清清亮亮，似乎未染過一絲的愁緒與塵埃，叫桑榆一時間更為感慨。

今日季連水早起過來，與眾人一起過了臘八節；午後便趕回村裡去了，今日是季南山在鎮上當值。送走客人之後，季南山檢查了店面，又上了門板，關好門窗，熄了爐火，將幾盞壁燈與桌燈都吹熄了，關好小店角門，走到天井裡來。

桑榆披了一件紫色滾白毛邊的蓮蓬衣，懷裡抱著一件醬色大氅，正在那紅梅樹下站著等他。看他來了，就將大氅抖開，給他披上了。季南山抓住她的手道：“我不冷，你怎地等在外頭？有話跟我說？”

桑榆點了點頭，先道：“我到廚下看了一眼，嫂子們都將明日開店用的東西預備好了，饅頭也都蒸出來了，咱們這一頓酒，吃吃喝喝、說說笑笑的，不知不覺就過了兩個多時辰。你把店關好了？”

季南山給她緊了緊蓮蓬衣，問道：“放心吧，都關好了。你要跟我說什麼，專門等在外頭。連水住村裡呢，我那屋沒人，外面這麼冷，去屋裡說多好。”

桑榆道：“春樹在那屋呢。梨花嫂子可能是想到商夫人可能會留夜，讓春樹去你那屋睡了，你待會兒進屋的時候動靜小點兒啊。”說完桑榆沉默了會兒，又道，“我心裡有點亂，在外頭清靜清靜正好。對了，小沈掌櫃或者陳徹，有沒有跟你說什麼啊？二丫回來了，你知道嗎？”

季南山搖搖頭道：“他們沒說啊。本來也與我無關的事兒，她回來不回來的，幹嘛要說給我知道？”桑榆張了張嘴，想跟他說沈碧盈說的關於二丫的事情，卻發現實在是說不出口。心裡一直有個聲音在響著：你跟南山說這個幹什麼？為了讓他看低二丫嗎？再說了，事情到底怎樣個來龍去脈還不知道呢，幹嘛在背後這麼捕風捉影呢！

最後桑榆只是說道：“商夫人說二丫也回來了，我今兒個沒看見她跟陳徹一起過來，有點納悶，想問問你們有沒有聊起這事兒。既然沒說就算了。”說完又道，“今兒還應該泡點臘八蒜的，米醋都買好了，我去廚房剝幾頭先泡上意思意思。你先回去歇了吧，這一天天的，又忙著冰窖的事兒，又鎮上村裡的來回趕，怪累的。”

季南山搖頭道：“我陪你一起剝，咱們再說說話。”

桑榆上前一步，慢慢靠進季南山懷裡道：“南山，我想七七了。這光忙著賺銀子了，孩子都有十來天沒看見了。我想著，等這個冬天過去，銀子富裕點了，就僱幾個夥計，我和兩位嫂嫂就只管湯底與調料，這樣就能輕鬆了。你和二哥想幹啥乾點啥，我也能把七七接過來。”

季南山抱著她，環著她的肩膀，輕輕拍道：“桑榆，都怪我沒本事，讓你和七七受苦了。”桑榆捂住他嘴道，“別瞎說。你心眼最好了，我跟你在一起心裡特別踏實。”

季南山扶正桑榆，拉住她手邊往廚房走邊道：“等我下次再來鎮上的時候，把七七給你背來吧。”桑榆連忙制止道，“別了，別了，這剛下雪，天又冷路又滑，太危險了。你來回跑我還不放心呢！真的，跟二哥說一聲，你們專心忙冰窖的事兒，別管這邊了，我跟你保證一定會與兩個嫂子，早點打烊，小心門戶，絕無問題。實在不行，我們就從村裡僱個人打更看店，讓他住到前面店裡。這人選，你和二哥商量商量，看看誰合適。”

兩人走到廚房，將蒜辮子解下一掛來，一起剝起蒜瓣來。桑榆的提議，季南山琢磨了一會兒，才回道：“這人選不好說啊，要是請個老大爺吧，真有什麼事兒也不頂用。要是請個小夥子吧，後頭都是女眷，實在不方便。除非是親戚裡道的，名正言順的。大哥那邊就一個秋白，梨花嫂的兄弟更早不知去哪兒了；咱娘當初是遠嫁，咱家也沒什麼近親了；倒是二哥二嫂那邊，不知道是不是有什麼合適的人選。等明兒個