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令乞丐變潘安！夫人們怎肯錯過這一窺堂奧的機會。“丫鬟們受罰才不是為了水的事，她們是……呃！把大人書房裡的字畫弄壞了。”

“哦？”小乞兒冷哼了聲；但為了丫鬟們的未來，也不好當眾拆穿夫人們蹩腳的謊言。“既然只是一幅字畫，跪這麼久也該夠了吧？”

“是，小乞兒少爺說夠就夠了，我這叫她們退下去。”

丫鬟們撿回一條命，紛紛向小乞兒投過去一記感激的眼神。她微頷首，示意她們別放在心上。

“小乞兒少爺，‘你’生得如此俊俏，卻日夜叫泥遮了臉，不是很可惜嗎？”小乞兒話鋒一轉，詭譎笑道：“你們可知我和大哥是如何認識的？”

十八位夫人被她弄胡塗了，齊皆搖頭。

“一年前，我頭生癩痢、全身流膿長瘡，倒在破廟裡，是大哥救了我，還請大夫治好我的病。”小乞兒開始下餌，準備釣笨魚。“無奈我病癒後，身上、臉面都留下了無法抹滅的疤痕，走在路上，連狗都會嫌，膽小的孩子看到我，還會被嚇哭呢！”

“真看不出來，你現在的臉可比什麼都光滑、漂亮！”

“全賴這些療效通神的藥泥嘍！”小乞兒手舞足蹈，吹噓個不停。“你們別看它很噁心的樣子，裡頭的成分可包含了：南海珍珠、和闐玉石、天山雪蓮、千年何首烏、成形老山參……等珍貴藥材，經過九煎九煉而成，每帖價值萬金，是世上最好的除疤、養顏聖品。”

“真這麼厲害？”夫人們雖然心動，卻也覺得不可思議。

“你們不相信啊？”小乞兒突然神秘兮兮地壓低了聲音。“這個秘密，本來是不可以告訴第三者的，但……”

“什麼秘密？”女人嘛！誰不要聽秘密？“你說，我們不會洩漏出去的。”

“你們猜大哥今年幾歲？”小乞兒突兀問道。

“看陰先生的模樣，大概二十出頭吧！”

“錯！大哥今年不多不少，正好七十。”小乞兒語出驚人。“我和他雖以兄弟相稱，但實則情同祖孫，謊稱結拜也不過是為了行走江湖方便，別嚇著了不瞭解的人。”

“怎麼可能？”七旬老翁貌似二十郎當歲的少年郎，神話嘛！

“本來我也不相信，但……”小乞兒故意拉高聲音，吊足了十八位夫人的胃口後，才一本正經地說道：“你們仔細想想，一個人要修練到這樣上通天文、下知地理，末卜先知的半仙程度，是短短一、二十年可以達成的嗎？”十八位夫人不自覺地輕搖螓首，是不大可能。

“這不就得了。”小乞兒用力一拍手以加強聲勢。“大哥真的是修練得道的半仙，他七十歲了，卻還是一張不老童顏，原因何在？這藥泥功不可沒啊！”

經她這麼一說，十八位夫人的眼睛都發亮了。

“所以嘍，你們說這藥泥是不是價值萬金？”小乞兒往前一擠，坐進了她們中問。

“可這藥泥要日夜敷著，把臉搞得黑抹抹的，我們要怎麼出去見人？”聽這語氣，眾位夫人已然落網。

“誰跟你說要日夜敷了？”小乞兒瞪了她們一眼。“我是病剛好，為了早一點消除身上的疤痕才日夜敷著。像大哥，他也只有晚上睡覺時才敷，一到白天就洗乾淨啦！”

“陰先生真的每天晚上都敷？”能讓一名七十歲的老翁看起來像二十歲的少年郎，如此神妙的藥泥，每位夫人都急欲一試它的回春功效。

“廢話，不然大哥為何要在門口貼一張‘不準打擾’的字條，就是怕被別人看到，會丟臉嘛！”小乞兒的牛皮越吹越大。

“那……小乞兒少爺，這藥泥該如何煉製啊？”大夫人年紀最長，對這種長保青春的美容聖品的需求也最大。

“你想煉啊？”小乞兒斜睨她一眼。“材料費很