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啊，那滿好，都是熟人麼。”

“是。”蘭草一面指派小宮女們收拾炕上布匹，一面應道，“師傅知道主子晉了位，特意叫奴才傳話問主子好。說瞅準了機會告個假，再到慶壽堂來給主子道喜。”

素以聽了訕訕的，“難為你師傅記掛，她來了少不得要笑話我。”

“笑話什麼？主子是高升了，多少人眼熱都來不及呢，誰敢笑話您？”劉嬤嬤說著看了案頭座鐘一眼，“您今兒才搬進慶壽堂，回頭上皇后主子跟前請安是您的禮數。瞧時候也差不多了，奴才收拾好了伺候您過去。”

她這兒也配有四執庫尚衣太監，每天的穿戴檔都有專人打點。天將暗不暗的時候圖省事，挑了件玄色遍地金葫蘆雙喜夾袍穿上，編好了大辮子，戴上紅絨結頂點翠坤秋1，這就攏著暖兜出門去了。

傍晚走動的人也多，要好的宮妃們*串個門子，獨個兒吃飯冷清，邀上三五個談得來的，大家湊份子圖熱鬧。素以一路走來碰上好幾位，礙著不認人，也不敢隨意打招呼。還好有劉嬤嬤在邊上指點，遇著位分高的向人家行禮，遇著位分低的就受別人的禮，等過了東筒子路才消停下來。劉嬤嬤說這一帶大多是低等嬪妃，因為不在東六宮範圍內，萬歲爺照應得少，日子過得緊巴巴的，但也很閒散。貴人以下其實連單獨的寢室都沒有，她這樣的已經是特例了。

進了長春門，皇后身邊的晴音正站在滴水下指派小太監換宮燈，看見她人影兒，立時滿面帶笑的迎了上來，撫膝一蹲道，“給禮主子請安了，娘娘才剛還問您回沒回宮呢，您就來了。今兒是您的喜日子，奴才先給您道喜。”

素以還是不大習慣以前平起平坐的人衝她行禮，忙抬了抬手道，“姑姑別客套，你這樣倒叫我緊張。”

劉嬤嬤介面道，“主子該受的，尊卑有別，這是規矩。您別覺得不好意思，往後這種事多著呢，要這麼自謙下去，也折了您的體面。”

“是這話兒。外頭冷，小主兒進去吧！主子娘娘在配殿裡，”晴音往邊上一斜眼，“貴主子和成賢兩位小主並延禧宮靜嬪都在，也奇了怪了，晚間鬧著要陪娘娘打雀牌，平素可沒這麼好性兒。我料著知道小主要過來，特意留下見見小主的吧！”

“見我？”素以不動聲色，心裡卻琢磨，她是騾子是馬，三十晚上太皇太后把她叫到乾清宮指婚，諸位主兒心裡應該有底了。今天有心和她照面，大概是來者不善。橫豎不管她們是什麼用意，自己提防著點兒總沒錯。

提袍子進了配殿，打簾就看見幾個主位圍坐在八仙桌旁洗牌，一副象牙麻將推得嘩啦作響。皇后沒在其列，意興闌珊歪在羅漢榻上喝茶。素以先上去給皇后見禮，麻將桌上人撂了雀牌站起來，喲了聲道，“這是誰呀？可不是新晉的禮貴人麼！”

素以辨不清誰是誰，籠統的蹲身甩帕子，“給四位娘娘請安了。”

連名號都沒叫，她們就是“四位娘娘”。密貴妃和另三位顯得有點挑剔，又不好說什麼，臉上帶了點奇特的笑，互相交換了下眼色。

皇后向著素以，自然給她打圓場，“禮貴人是伶俐人兒，可再伶俐也架不住不認人的毛病。你們可別拿這個挑刺兒，我知道了不高興的。”言罷指著屋裡的人，這是貴妃那是賢妃的一一介紹了，“往後自己姊妹，多擔待點吧！”

皇后都這麼說了，誰也不能有意計較。密貴妃笑道，“不用您吩咐，咱們都知道的。說起臉兒盲，這症候我以前也聽說過。我們族裡就有人得這個毛病，新嫁進來的小媳婦，第二天連男人和大伯子都分不清了，拉著大伯子就說私房話，真個兒坑死人了！”

密貴妃屬於那種不善於藏拙的，也不知道該說她鋒芒畢露呢，還是該說她沒帶腦子。她話裡的隱喻但凡是個人都聽得出來，什麼男人大伯子，