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起人了！他陰惻惻的咬著槽牙，“二總管，您的意思是萬歲爺罰錯了她，她就該像菩薩似的供著？您要這麼認為，那可太沒成色了。”

長滿壽喲了聲，巴巴兒瞧著皇帝說，“萬歲爺您明鑑，奴才可沒這麼說。”

皇帝不愛聽他們打嘴仗，吹吹杯裡薑末兒道，“再多嘴，不用朕發話，自己上敬事房領板子去。”

兩個人嚇得一縮脖兒，嘴裡說萬萬不敢，垂手捱到邊上去了。外面那貞打起簾子進來伺候，見皇帝坐著便道，“主子還沒歇下？”說著來接皇帝手裡的蓋盅，覷覷他臉色道，“主子，奴才想給素以求個情兒，她這模樣，今晚上怕是沒法提鈴了。奴才看她走路打晃，幾次掙扎起來，像喝醉了似的，腿裡使不上勁兒。主子您看……”

皇帝略頓了下，“罷了，今兒就免了她的罰。這會子人怎麼樣了？”

那貞看了兩位總管一眼，訕訕笑道，“那丫頭孩子氣兒，先頭還說要磨豆漿的，我出去了一回，回來看她，趴在磨盤上睡著了。”

真是個心胸寬廣的，天塌下來也能踏實睡。這趟又沒認出他，她倒是不擔心得罪他。老話說蝨多不癢，犯錯犯得太多，習慣成自然，已經全不放在心上了。這種脾氣不錯，自己知道寬慰自己，別人惱火是別人的事，她壓根兒不在乎。皇帝突然覺得有點糟心，自己太較真，反而顯得皇帝忒小肚雞腸。

他擺擺手，“都退下吧！”

司衾司帳進來服侍，其餘的都跪安了。他仰在引枕上，近來眼睛不大好，枕頭裡灌著甘菊能明目，只是翻個身就沙沙作響。也說不清原委，這段時間政務不忙，鬆散下來，人就變得空落落的。當真是個勞碌命，能夠歇一歇，卻不知道自己該幹什麼了。或許哪天得了閒上景陵祭拜額涅去，他對額涅有愧，兒子做了皇帝，礙於皇父和太后都還健在，沒能給她這個親額涅上尊號，這是做兒子的大不孝。

今天在暢春園看見皇父一家子那麼和睦，自己就跟外人似的，心裡還是感到難過。其實不管多大年紀，對自己的父母親總有一份感情上的依賴。他小時候養在淑妃宮裡，六歲之後吃住都在阿哥所，自小就沒有感受過親情。祁人祖上有規矩，即便知道母親是誰，為免慈母敗兒也不能走得太親近。不過相較於其他兄弟他還算是好的，畢竟額涅是貴妃，他還能偷個空檔鑽進建福宮去。可惜那時候不懂事，對額涅欠缺理解，母子不相親，成了這一生最大的遺憾。

雨打在欞子上颯颯作響，今兒想起這麼些成年舊事來，奇怪得緊。千頭萬緒在腦子裡盤桓，輾轉一陣方迷迷糊糊的睡過去。

次日醒來已經天光大亮了，自打會記事起五更點卯，這是多年積攢下來的習慣。今天不知怎麼居然晏起（晚起）了，虧得逢上休沐，倒也沒什麼妨礙。外面的光透過黃綾帳子照進來，迷迷糊糊裡看過去，像個安全溫暖的殼。稍醒了醒神才撐坐起來，伸手去撩帳子，外面立刻響起了擊節。榮壽隔著簾子高聲請安，穿堂裡一溜薄底鞋踩在墁磚上的腳步聲，御前的人來伺候洗漱了。

他坐在龍床上，小太監跪在一旁給他穿鞋。他擔心天氣，便下了腳踏去推南窗。外面雨勢纏綿，看來一時半會兒出不了太陽。視線一轉，很意外看見了素以，她正端著漆盤從廊廡底下過來。他這才想起昨天自己把她撿回了養心殿，她留到現在，大約是為了做豆汁兒吧！

後殿裡靜悄悄，碗底擱在花梨桌上的聲響隱約可聞。他託著雙臂讓太監更衣，換好了常服配上葫蘆活計，又漱口淨臉，收拾妥當才過地罩往後殿裡去。那頭早就已經鋪排好了早點，七七八八的小食，加起來攤了大半張桌子。他站在門前的盆栽邊上看，她梳著平常的把子頭，沒什麼首飾，一邊綴著個穗子，顏色也不鮮亮，淡淡的粉。大概怕豆汁涼了，不時的拿手摸銀吊子。前幾次見她都是梳