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九市鎮繁華呢。既是在藥園子當小工，那生活肯定舒服不到哪裡去。

明鸞張張口，心裡有些不是滋味：“你本來是個捕快，就算轉做長班，那也是官差，是鐵飯碗，如今卻變成了做桂皮的小工……這樣真的值得嗎？其實你要是有心，大可以想辦法調到附近的衙門去，繼續做官差，或許還更能庇護小泉哥母子吧？”

左四淡淡地道：“我當年來德慶州做軍戶，其實是因為同行的張八斤、陳大志他們都有意留在廣州過年，等年後再回京城覆命，我就趁機過來找人。找到了小泉哥母子後，我又回去了，跟著其他人一起回京交了差事，想要正式調到德慶知州衙門來。雖說有人認得我，但軍戶所名冊上記的人名與履歷都是假的，只要我不承認，誰能奈我何？只是我家裡卻不答應，我也煩了，不想跟老人多說什麼，便辭了差事，獨自再次南下。要是調到附近衙門繼續做差役，我家裡人一定會找過來的，我與崔家的關係也很難隱瞞下去。如今我雖然只是個小工，生活清苦些，可我心裡很平靜。就這樣陪著小泉哥母子，也沒什麼不好。”

看到對方的神情，明鸞也不好再說什麼，只是道：“如今我叫小泉哥跟我合夥做小生意，他已經答應了。他一定能越過越好的，你不必擔心。”

左四微微皺了眉頭：“我也聽他說過了，這件事我不贊成。好好的做什麼生意？他年紀還小，趁如今還未入正軍，正是鍛鍊自己武技的大好時機，只要把武藝練好了，將來自有他的好前程。為了點小錢荒廢光陰，實在得不償失”他盯了明鸞一眼，“你明明也是鐘鼎之家的女兒，怎的如此見錢眼開？”

明鸞忽然覺得牙癢癢，很想駁回去，只是想到對方是崔柏泉的長輩，看起來還為崔柏泉母子做了大犧牲，她決定留對方一點面子，便輕咳一聲：“要是小泉哥覺得不好，可以跟我說。我又沒有強求他答應。”

左四冷冷地笑了笑：“你開口要他做的事，他幾時回絕過？章三姑娘，其實我早就想說了，他眼下正是練武的好時節，你卻天天尋他作伴，又是買賣山上採到的東西，又是種藥種菜，這都不是正道。他不該把大好光陰浪費在這些事上，你若是為了他好，就不該再支使他做這些了。他是個容易心軟的好孩子，不好意思回絕你，我做長輩的卻不能眼睜睜看著你毀了他的前程。”

明鸞深吸一口氣，努力擠出一個笑：“是這樣嗎？那還真是難為您了。不過小泉哥才是我的朋友，有什麼意見，也該是他來跟我提。雨停了，我也該走了，多謝您的茶，真不好意思打攪了”說罷便匆匆走出門去，連私房錢和衣服都顧不上了。

明鸞大步大步地行走在山間，越走就越覺得難受。她怎麼就毀了崔柏泉的前程？多掙些銀子給盧姨娘看病，也是崔柏泉自己的願望啊要不是他有這個心，她也不會提議做小生意，如果他真的不願意，難道她還能逼他去做嗎？

如此走了兩三里路，她喘息聲越大，心情也漸漸平復下來了。仔細回想，她好象真的沒怎麼考慮過崔柏泉以後的前程，這點好象有些不夠朋友。他今年還不滿十五歲呢，要成為正軍，當上正式計程車兵，至少也要過兩三年。而他在象牙山林場上的差使已經被人看上了，十有**是保不住的，這兩三年裡又該怎麼做呢？總不能坐吃山空。雖然有個左四在幫襯著，但他不過做個製藥的小工，能幫得了多少？崔柏泉想為家人多存些錢，也是合情合理的。她只是想幫他，真不是有心要他荒廢光陰的，至於常常來找他……那是因為她在九市再沒有第二個好朋友了啊

明鸞一邊告訴自己，左四的指責都是子虛烏有，但�