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“那嚴家是三十幾年前搬來的，那時我還沒出生，聽我爹說，那搬來的時候可威風得緊，有幾十個人高馬大的家丁，嚴家的夫人美得像個仙女，嚴家的小兒子我是親見的，也漂亮得很，仙童一樣。這嚴家老頭當年是嚴家的管家，有幾年說話都是算數的。”店小二悄聲道：“後來，也就在二十幾三十年前，有人一大早起來，就見嚴家夫人的馬車往鎮外跑去，就此再也沒有回來。嚴家只剩下那個孤老頭，因為只出去了一輛馬車，誰都猜測那家裡的金銀珠寶都還在老頭手上，誰都想敲他一筆。”李蓮花好奇地問：“為何嚴家夫人突然離家出走？”店小二聲音壓得越發低：“據說——是因為那嚴老頭，勾搭了嚴家夫人，這事千真萬確，鎮上許多人都知道。”方多病“啊”了一聲，正要說這老頭如今這般模樣年輕時想必也好不到哪裡去，居然能勾搭上人家貌如天仙的老婆？突地腳上一痛，卻是李蓮花踩了他一腳，只得又淡淡地道：“一一招來。”

“聽說嚴家老爺和夫人夫妻不合，嚴福從中插入，取得了夫人的芳心。”店小二神秘兮兮地道：“有一天夜裡，月黑風高，陰雲密佈，這個是飛砂走石，伸手不見五指啊……”李蓮花道：“那天夜裡如何？”店小二得人捧場，精神一振：“嚴家夫人手持一把利刀，砍了嚴老爺的頭。”方多病吃了一驚：“殺夫？”店小二道：“大家都是這麼說的，這可不是我造謠。嚴夫人殺了嚴老爺，抱著孩子駕馬車逃走，嚴福留下看管家業，但那女人去了就沒再回來，估計是水性楊花，另嫁他人了。”方多病眉頭大皺：“胡說！這女人就算和嚴福私通，也不必害死夫君啊，殺了嚴老爺她匆匆逃走，豈非和嚴福永遠分離了？”店小二一駭：“這個……這個……鎮上人人都是這麼說的。”“那嚴老爺的屍體呢？”方多病問。

“官府追查嚴夫人，沒個結果，死人的頭也給他們弄丟了，就把嚴老爺的屍體擱在義莊，之後義莊換了幾個守夜的，那些無名屍也就不知哪裡去了，多半被野狗給吃了。”店小二道，“兩位爺，我可是實話實說，沒半分摻假，您儘可以去問別人去……”李蓮花道：“原來如此，我家公子明察秋毫，自會斟酌。”店小二不住點頭。方多病草草結了賬，在李蓮花“護衛”之下快步離開飯館。那店小二站起身眨了眨眼，只見片刻之間那微服私訪的官大爺已經走出去七八丈，不免有些迷茫——這官大爺——竟然跑得比賴賬的還快？

“死蓮花！”方多病大步走出十丈之後立刻咬牙切齒地看著李蓮花，“你好大的膽子！竟然敢讓我假冒巡案？若是被人發現了，你叫我犯欺君之罪嗎？”李蓮花咳嗽一聲：“我幾時要你假冒巡案……”方多病一怔，李蓮花十分溫和地接了下去：“微服私訪只不過是百姓十分善良的幻想而已……”方多病“呸”了一聲道：“他遇見你，那是前世造孽，倒了大黴。”頓了一頓，他問道：“你問那嚴家的故事做什麼？和‘窟窿’有關麼？”

“有沒有關係，我怎麼知道？”李蓮花微微一笑，“不過這世上只要有故事，我都是想聽的。”方多病道：“我倒覺得嚴家的故事蹊蹺得很。”李蓮花道：“哦？”方多病道：“嚴家來歷不明，嚴夫人殺死夫君，隨後逃逸，嚴家管家卻又不逃，留守此地幾十年，嚴家財產不翼而飛，本來就處處蹊蹺，什麼都古怪得很，這家裡一定有秘密！”李蓮花歪著頭看了他一陣，慢吞吞地道：“你的確聰明得很……”

此言耳熟，方多病悻悻然看著李蓮花：“你要說什麼？”李蓮花嘆了口氣：“我也沒想要說什麼，除了你越來越聰明瞭之外，只不過想說那店小二說的故事雖然曲折離奇，十分動聽，卻不一定就是真相。”方多病的眉毛頓時豎了起來，怪叫一聲：“他騙我？”李蓮花連連搖頭：“不不，他說的多半都是他聽見的，我只是想說故事，未必等於真相。”他喃喃自語，“這件事的真相