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去看那箱子，原來每隻箱子上都用一把怪鎖鎖定，那鎖並不用鑰匙來開，是九連環的模樣；妙玉冷冷地說：“你們誰也開不了，這九連環鎖需得我親自來解，你等就是在旁看著，怕也難學會——莫說不能強行開箱，就是我自己，倘有一絲差錯，箱子裡設有機關，它便會猛地發作，將裡面的瓷器立時夾成碎片。這是我祖上為防偷盜，特製作的，解九連環鎖的工夫，傳到我已是第五代了。你們要想將箱裡的珍瓷盡行夾碎，我也無奈！”王爺將信將疑，忽然一跺腳，指著一隻箱子，命下屬取鉗子來，強行把鎖扭落，下屬剛把鎖頭扭動，只聽箱中嚯啷啷一陣亂響，掀開箱蓋，果然裡面所設的竹夾已將所有珍貴瓷器盡行夾碎。妙玉雙手合十，道：“阿彌陀佛！罪過！罪過！”王爺暴怒，對妙玉大吼：“你給我解鎖開箱！不開，我殺了你！”妙玉道：“殺了我，是我的造化。”只管閉眼唸佛。王爺見她那閉眼唸佛的模樣，竟更嫵媚撓心，心想畢竟不能人財兩空，而應人財兩得，稍平了平氣，坐回太師椅上，喘了一陣，道：“沒想到，你倒厲害。原來你是樣樣都籌劃好了，跟我來作交易的。”妙玉道：“我本檻外之人，原不懂風塵中交易二字何意，但為拯無辜於冤獄，少不得自跳淖泥、甘墮地獄，竟到檻內，與你來作此樁交易。”王爺向左右下屬僕人等遞過眼色，均躬腰後退；妙玉笑道：“其實光天化日之下，擾擾人世之中，既作交易，何避耳目！你我兩方，在你來說，必欲人財兩得；在我來說，必欲那賈寶玉被釋且安全無恙。你不見我親手開箱、取出成瓷等珍奇古物，如何肯放人？我不見你真地放人，又如何肯真地開箱取寶？若不能真保證那賈寶玉的安全，我又豈甘白璧就汙？”王爺問道：“你我皆不願受騙上當，這交易如何進行方妥？”妙玉問：“你在這瓜洲渡，還可滯留幾日？”王爺道：“在此依旨尚有附帶公務，需再停留四、五天，八天後抵杭州，驗收海塘。”妙玉道：“好。不必到杭州去了結了。我帶來的六箱珍寶，已被你毀掉一箱，尚餘五箱；你下文書派驛馬速送京都，釋放賈寶玉後，我為你開啟一箱；那賈寶玉釋放後，你要安排讓他即刻到張家灣登舟，晝夜兼程來此瓜洲渡；他路上每行一日，我給你解一把九連環鎖，大約開啟三箱後，即可抵達，我要親自看到他，問明情況屬實，待放他走遠後，方開啟那最後一箱——自然是登峰造極的一箱，裡面每一樣文玩，皆價值連城自不消說，只怕那奇光異彩、迷離閃爍，將你三魂六魄，盡悉攝去，也難抵擋。”王爺眯著眼、咂著舌，獰笑著道：“每日開一箱，倒也是漸入佳境的法子，虧你設想得出。只是那最攝我三魂六魄的是什麼？何時方與我共入紅羅帳？如無此樂，那賈寶玉我到頭來是不能放掉他的！”妙玉咬牙道：“你須知道：佛能捨身飼虎！”

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妙玉之死（16）

忠順王爺命文書寫下信函，當即派驛馬快遞都中，以釋放賈寶玉。妙玉果然開啟了一隻箱子，裡面是整套的官窯脫胎填白餐具，光潤瑩潔、璀璨奪目，王爺見了喜之不盡。那妙玉解那九連環鎖時，蘭花指如玉蝶翻飛，令旁觀者眼花繚亂，實在是無法偷技。王爺頗後悔亂開了一箱，損失約有萬金之數，不過即使是那些碎片，託程日興等賣去，恐也還值白銀千兩，忙命依然收好。王爺準妙玉暫居一艙，供以素�