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耳邊哭聲突然大了起來，冰兒回身一望，六十四個太監，抬著硃紅色棺槨，上面書寫泥金經文。僅此冰涼物事，隔開了天人。冰兒聽得耳邊各種哭聲，甚至有哭得暈厥過去的，也有攀著棺木嚎啕的，她摸摸自己的臉頰，冷，但是乾燥沒有一滴淚水。她只覺得呼吸困難，胸口似被什麼重物壓著，卻沒有絲毫流淚的感覺。棺槨抬過，眾人起身，分班次前往長春宮哭靈。冰兒跟著幾盞昏黃的白紗燈，渾渾噩噩，自東華門，向寧壽宮西行，入蒼震門，也不知走了多久，終至她日日居住的長春宮。

才隔了大半天，長春宮已然陌生得不認識了，宮門高懸藍白綢，下用素燭白紗燈罩，進門均鋪白氈，密密麻麻已經跪滿了人。冰兒也不通報，越過次序直接進了長春宮正殿。白燭通明，硃紅色棺槨其實尚未漆好，乾隆背對眾人，正在奠酒，眾人只敢跪在地上小聲哀哭，眼尖的純貴妃看見冰兒的身影直闖過來，輕聲“咦”了一聲，轉眼見嫻貴妃面露嫌惡之色，便沒有繼續說話。倒是一邊的固倫和敬公主，一路陪伴母親過來，已經傷心到昏厥數次，此時剛剛被宮女扶著歪在一邊跪墊上，眼見妹子一聲不吭走過來，竟似要越過乾隆身邊，要緊掙扎起身，攔到前面，輕聲呵斥道：“你做什麼？”

冰兒入宮時，恰巧是和敬公主下嫁的日子，和敬公主雖也常侍奉在大行皇后身邊，畢竟嫁出去的女兒，與冰兒要生疏許多。冰兒冷冷道：“我來看額娘。”

乾隆轉身怒斥道：“出去！”

冰兒彷彿沒有聽見，也沒有看見一般，越過眾人直向前去，純貴妃忙道：“公主！”乾隆回頭見純妃，眉心皺結，扭轉頭去，純妃亦是一愣，卻不知道是怎麼了。和敬公主道：“皇阿瑪在奠酒，你稍等等。”冰兒到底停了停，和敬公主上前握住她的手，看看乾隆轉身虔誠地把一尊酒水酹與地面，微微讓開一些地方，沒有再攔阻冰兒的意思，忍不住又淚落：“妹妹，你也拜拜額娘吧。她臨去那時，還念念不忘你……”

冰兒一滴眼淚也沒有掉，人就像呆滯了一樣，和敬公主哽咽著，抓著她的手，感覺得到她手顫動得厲害——就如母親剛剛去世那幾天，乾隆的手一樣。見乾隆臉色如鐵，目光冷峻地瞟過來，和敬公主心裡就忐忑，近來乾隆喜怒無常，宮人、大臣，乃至皇阿哥動輒得咎。她正想說點什麼寬慰乾隆，卻聽冰兒道：“拜了額娘，我就走。”“走”字特加重音，不是尋常“離開”的意思。

乾隆覺得驚訝，打量了冰兒兩眼才問：“你說什麼？”

冰兒低頭看著地面，金磚水磨，平滑如鏡，沉沉黑色，而除此之外，天地之間唯餘一片白茫茫，她只覺得自己語如夢囈：“我要離開這兒。”

“為什麼？”

冰兒抬頭，唇邊竟然勾起一抹澀澀的笑意來：“我還留在這兒做什麼？”

母親沒了，最後的光陰自己都沒有跟在身邊。

前塵往事如此虛幻，唯記得母親修長柔軟的雙手，輕輕拈著針線，一點一點專注地為乾隆縫製著鹿絨火燧荷包，粉紅的指尖撫著荷包上柔軟的絨毛，輕柔得彷彿怕它化了似的……那指尖，也是這麼拂過自己的鬢角，拂過自己的臉頰，拭去自己的淚，拭去她內心最深的傷痛……

紫禁城如此大，又如此狹窄，窄得她彷彿透不過氣來。想要的不多，卻一個都得不到。

冰兒抬起頭來，看著乾隆，他的背景只是一片模糊的雪白色，而父親，高大而挺俊，一身白色袍子，腰間和田白玉腰帶，猙獰的龍首互相咬合，在一身白色中仍亮得刺眼。皇帝的五官仍如第一次見他時那般，一點看不分明。

冰兒隱隱覺得乾隆離自己越來越近，本能地後退了兩步，想避開，卻被乾隆一把捏住肩膀，力道之大，讓她擔心自己的鎖骨是不是就要碎了，冰兒倔強抬頭，正對著