第15章 楔子 北極之墟 15(第5/6 頁)

門。

巨大的骸骨半浸在海水裡，頸骨之上頂著鐵箱，機械鎖和鐵鏈牢牢地控制著它，上方正降下白濛濛的水銀蒸汽。

文森特並未派人駐守老聖女的棲息地，因為知道這個秘密的人都被他處決了。此時此刻他也不需要老聖女，用高濃度的水銀蒸汽控制住她別鬧事即可。對文森特來說星之瑪利亞的作用很簡單，她去過那個孵化場，身上有孵化場的烙印，她和這條船融為一體之後，他們等於是乘坐瑪利亞的骨骸之船返回故地。所以她得一直活著，這條船才會一直持有前往孵化場的通行證。

瑞吉蕾芙戴上早已準備好的防毒面具，換上過膝的膠靴，踩著水來到鐵箱邊。那是個長寬各兩米的鐵質立方體，通體漆成血紅色，上面漆著慘白的骷髏，應該是第三帝國某個軍團的標誌。為了封印住失控的星之瑪利亞，文森特用了點壓箱底的東西，在海水裡泡了那麼多年，鐵箱上基本沒有鏽斑，但鐵箱也不是完全密閉的，縫隙中有凝固的水泥滲透出來。

“我親愛的孩子，你終於來了。”鐵箱中傳出蒼老衰弱的聲音。

“您的痛苦馬上就要結束了，親愛的祖母。”瑞吉蕾芙淡淡地說。

她從防寒服的口袋裡摸出四把看起來頗有年頭的黃銅質地鑰匙，把它們插入鐵箱的四角，然後依次旋轉。排氣孔中噴出濃密的白汽，六個面的壁板都有鬆動的跡象，但還是被裡面的水泥黏在一起。瑞吉蕾芙從帶來的工具箱裡拿出鐵錘和鑿子，但還沒來得及動手，背後的黑暗中就升起了蜘蛛般的爪，利爪從四面八方襲來，卻繞開了瑞吉蕾芙，而是輕易地撕開了鐵箱和其中的水泥。

利爪發瘋般抓著鑿著，伴隨著裡面傳出的詭異哭聲，讓人想到一個毀容的女人拼命地撕扯著自己臉上的繃帶。

煙塵落下之後，鐵箱裡的東西終於暴露出來，它既恐怖又美麗，是一個肋骨扭曲變形而成的籠子。骨籠裡裝著一顆蒼老的頭顱，因為有骨籠的保護，那顆頭顱上還能辨出人類的痕跡。黏液和白髮緊緊地包裹著頭顱，瑞吉蕾芙從腳下捧起海水洗去上面的黏液，頭顱這才緩緩地睜開了眼睛，此前她一直緩慢地呼吸著，多年以來這是她第一次用自己的口鼻呼吸，之前她不得不用那些血脈樣的組織吸收氧氣。

星之瑪利亞，1943年探險的唯一倖存者，被孵化場汙染而發生了不可控的超進化，這是生命的奇蹟。

多年之前文森特把她放進鐵箱灌入水泥的時候並未想要留她活命還有用處，但她強大的基因在短短的幾個小時之內找到了自救的辦法，用肋骨籠來保護最重要的頭顱。這些年來她如同一棵樹那樣不斷地生長，但始終無法擺脫那個神秘的鐵箱，直到瑞吉蕾芙帶著鑰匙來到這裡，破壞了鐵箱中的鍊金矩陣。

瑪利亞緩緩地轉動眼球，看著瑞吉蕾芙，瑞吉蕾芙點了點頭。瑞吉蕾芙拔出一把短刀，割開了手腕，把鮮血滴在瑪利亞的唇邊。瑪利亞急切地吸食著她年輕的鮮血，蒼白的臉上漸漸恢復了血色，那顆頭顱以肉眼可見的速度回覆著青春，蒼白乾枯的肌膚重新變得潤澤，白髮零落，綢緞般的秀髮高速生長。瑞吉蕾芙跟楚子航說自己是藥，她的血對畸形化的瑪利亞也同樣有效，尤其是她們的基因序列極其相似。

瑪利亞忽然坐起，對於一個把頭顱藏在胸腔裡的怪物來說，坐起這件事非常不可思議，但瑞吉蕾芙就是覺得她坐了起來。肋骨籠緩緩地開啟，彷彿一朵花的盛開，彎曲的頸骨慢慢地伸展開來，頭顱從肋骨籠中探了出來，像是修長的花蕊。她仰望著黑漆漆的艙頂，久久地沉默，如果忽略她那詭異的身體，會覺得她依然是照片上那個仰望星空雙瞳剪水的帝國聖女。

“記得給我帶煙了麼？親愛的孩子。”她垂下眼簾看向瑞吉蕾芙，眼神裡透著慈祥。

瑞吉蕾芙從書包裡摸出幾種不同的