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尤其是最近，湖廣總督張之洞忽然從武昌給他來了一封信，信上說近來有人告發《　湘學報　》《　湘報　》遠近煽播，倡為亂階，務力杜流弊，即飭停刊。張之洞的決定給徐仁鑄很大壓力。他預見維新事業的前程將會異常艱難，於是給父親寫信，請老父向皇上薦舉幾個有血性有才幹的人物，破格超擢，委以重任，果斷地強制性地推行新法，並請他的翰林弟弟徐仁鏡一道參與其事。

果然非同小可！楊度看完信後，鄭重地將它摺好放回信封，雙手交回給梁啟超，問：“什麼時候把這封信送給徐老先生呢？”

譚嗣同說：“當然事不宜遲，明天上午就到徐老先生家裡去，晳子你也一起去吧！”

“好！”楊度立即答應。參與國家大事，一直是楊度的宿願，儘管尊師說，在學術上他與康梁有不同的見解，但在維新變法這一點上則是一致的，何況他也想借此機會結識徐老先生。

“見過徐老先生後，我要和五哥一起到山西太原去走一遭，那裡有幾個荊軻、聶政之流的壯士，五哥要我去見見他們。”譚嗣同神色凝重地說，“今後說不定有一天還要仰仗他們的力量。”

大刀王五接言：“你們先從文的一路入手，文的不行，我們弟兄再來武的。”

梁啟超正色凜然地說：“是要做好這種準備，說不定有血流漂杵的一天。”

譚嗣同拊掌笑道：“若是這一天到來了，我第一個去斷頭流血！”

楊度心中一怔。斷頭流血的事，他壓根兒還沒想到過，對譚公子的豪俠義烈頓時肅然起敬。

接著，大刀王五說起他那幾個太原府的兄弟，為人如何的慷慨仗義，本事又是如何的高強無敵。又說江湖上這些年來人心浮動，會黨蜂起，無一不是針對官府和朝廷的，眼下大清王朝好比處在一堆乾柴之上，只要一點星火落在上面，頃刻之間便會燒起沖天大火，而朝廷也就會在這把大火中被燒燬。大刀王五說的事，使楊度聽來十分新鮮。這些年來，他一直在官衙和書齋裡度過，江湖上的事一竅不通，今天才知道，普天之下早已是反旗林立，朝廷命在旦夕。這一夜，躺在梁啟超臨時搭起的木板床上，楊度想了很多很多。他隱隱地覺得，王五敘說的人心所向，似乎與康梁譚等人的事業有很大的不同。朝廷如同一艘千孔百洞的破船，老百姓的想法是要把它搗毀沉沒，而康梁譚等人卻是要把它修補好。

二　自古以來在中國要辦成大事，光憑嘴巴子沒有刀把子是不行的

第二天上午，譚嗣同、梁啟超、楊度三人整裝來到了城西豆莢衚衕徐府大門口。譚嗣同遞上名刺，說明來意，門房通報後讓他們進去。

這是一個很寬敞的四合院。一色的青灰磚石砌出一塊平坦潔淨的闊坪，坪的東西兩側搭起兩個高大的葡萄架，時已暮春，架上爬滿了油綠髮亮的葉片，隨處可見一串串小葡萄從木架頂部懸吊下來，如同碧玉雕琢出來的小珠子，十分逗人喜愛。葡萄架旁擺著大大小小的文竹、蘭花和山石古木盆景，上下交疊，錯落有致。另有八個碩大的白底青獸鼓形大水缸，水缸裡怡然自得地遊動著大水泡眼金魚，還有渾身黑得如炭團的墨鯽。楊度讚道：“好一個高雅脫俗的庭院！”

門房將他們帶到西廂房。廂房兩邊紅木柱上刻著一副塗上石綠顏色的聯語：恪恭在朝夕，俯仰愧古今。門房掀開竹簾子，大家看見屋裡書案邊坐著一個鬚髮皆白的老者。老者見客人已來到門外，便站起身，以帶有吳地口音的北京話說：“請進。”

三人魚貫進了書房，在北面牆壁邊的一溜明式紅木直背雕花椅子上坐下。門房斟茶時，楊度端詳了老人一眼，見這位翰林學士年在七十左右，面色紅潤，腰板硬朗，眉眼之間有股倔強