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阿梨低聲道，&ldo;爹爹在時，確實是這樣的。&rdo;

馮氏不忍瞧她落寞樣子，擦了手過去環住她肩膀，輕輕道，&ldo;會好起來的。&rdo;

阿梨抬手抹了下眼睛，轉身伏進馮氏懷裡，有些哭意，&ldo;阿嬤，女兒就真的輕賤嗎。&rdo;她背在顫，聲音也越來越啞，&ldo;為什麼舅母會覺得我比不上一百石米麵，家中是有錢糧的，但她就是要把我賣掉。&rdo;

馮氏心疼，不住拍著她肩背，安撫道，&ldo;不與你的事，是她不識珠寶，才覺得你不好。&rdo;

阿梨低低道，&ldo;我沒有白吃她的飯的。娘親故去之前，將家中所剩的錢糧都贈給了我舅舅，託他照顧我與弟弟，我也會幫她洗衣做活，可是舅母就是不喜我，她常對我說，&l;若是有日你不在了，那該有多好&r;。因為弟弟讀書聰穎，會考功名，以後能入仕能蔭及她，我不能。&rdo;

阿梨纖瘦，個子比馮氏還要低一些，下頷埋進她肩窩處，淚水轉瞬濡濕大片衣料，&ldo;最開始到舅家時，舅母待我還是好的，但有日她領著媒婆來，說要我做縣丞大人的三姨太，我哭著不願，以死相逼，弟弟也幫著我，她沒轍，只好作罷。但以後，便就再也沒待我親切了。&rdo;

馮氏撫著她的發，緩慢輕柔的力道。被這樣珍視對待，阿梨哭意更勝。

爹孃在三年前雙雙故去，只剩她與弟弟相依為命，弟弟比她還小三歲，只是個孩子，需人照拂，阿梨本也只是個被嬌養長大的姑娘，後來種種坎坷委屈，她咬牙受了，但夜半無人時還是會覺得極為難過。人情冷暖，假心真意，只有在落難後才能得知。

馮氏的懷抱溫暖而來之不易，阿梨指尖攥的發白，蜷在她懷裡低泣，&ldo;阿嬤……&rdo;

馮氏溫聲哄著，&ldo;阿嬤在。&rdo;她說，&ldo;以後再不會讓阿梨受這樣的委屈了。&rdo;

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薛延出門的時候，阿梨早就平復好心情，就剩眼角微紅。

剛才失態，阿梨極為不好意思，馮氏知她麵皮兒薄，也不逗弄，給她抓了把菜籽，要她無事時挑一挑，打發時間。阿梨自然是樂意的，屋裡昏暗，她便就搬了個小凳子到屋外去，將布片攤平放在腿上，一粒一粒細緻地撿。

身後傳來木門吱呀聲，阿梨回頭過去，正碰上薛延掃眼看過來。經昨晚之事，再面對他時，阿梨心中總覺得帶著些怵意，她咬咬唇，輕聲問了句，&ldo;我剛做了丸子湯，你要不要喝些?&rdo;

薛延擰眉，晃了晃脖子，抬手將衣領整好，而後理都沒理便就邁步往外走。

阿梨張口，本想再說一句什麼，又怕多嘴了討得他嫌棄，堪堪閉上。馮氏聽見動靜，從屋裡探出頭來，揚聲道，&ldo;四兒，你做什麼去?&rdo;

薛延側臉道，&ldo;去書院。&rdo;

他手上空空，連個書袋都沒有，但這話卻說的理直氣壯，毫不懼場。

馮氏也習慣他這樣，知道多說無用，便也不再念叨什麼，只勸道，&ldo;不差這一時的，好歹吃幾口飯再走，你胃脘常來就不好，早上再不吃些墊肚子，怕待會要難受。&rdo;她掀了簾子走出去，想要拉著薛延道廚房，&ldo;今日早膳不是我做的，阿梨手巧，那丸子湯香的緊，你試試?&rdo;

薛延神色頗有些不耐，掙開馮氏的手道，&ldo;阿嬤，我還有些事，先走了。&rdo;

馮氏&ldo;哎&rdo;了一聲，卻沒喚住他，眼睜睜看著薛延走遠。

阿梨停下手中活計，仰了臉問，&ldo;阿嬤