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無數好奇的人簇擁下,親自陪他們到電報局去。
布魯姆斯伯裡和布朗斯菲爾德走進電報局,所有的群眾都你擠我我擠你地留在大門口。
幾分鐘後,發出了四份同樣內容的電報:一、致華盛頓海軍部秘書長;二、致巴爾的摩大炮俱樂部副主席:三、致落基山琅峰可尊敬的梅斯頓先生,四、致麻薩諸塞州劍僑天文臺副臺長。
電報內容如下:
&ldo;十二月十二日凌晨一點十六分,哥倫比亞炮的炮彈在北緯二十七度七分和西經四十一度三十分的地方墜入太平洋。盼指示。蘇斯奎哈那號艦長布魯姆斯伯裡/
五分鐘後,舊金山全城都知道了這個訊息。晚上還不到六點鐘,合眾國許多州已經獲得了拋射體遇難的訊息。半夜以後,全歐洲也透過電纜知道了美國這次偉大的科學試驗的結果。
在這裡,我們不去描寫這個意外的結局在全世界的影響了。
收到電報以後,海軍部秘書長打電報命令蘇斯奎哈那號在舊金山灣待命,不得熄火。不論白天和黑夜,都應隨時作好出航準備。
劍橋天文臺召開特別會議,以科學團體所特有的那種寧靜態度,安安靜靜地討論這個問題的科學部分。
在大炮俱樂部裡,好比發生了爆炸。所有的炮兵都聚集到俱樂部裡來了。可尊敬的副主席韋爾康先生首先宣讀梅斯頓和貝爾法斯特發來的那封考慮欠周的電報,他們在這封電報裡說,他們在琅峰的那架巨大的反射望遠鏡裡看到了拋射體。這封電報接著又說,炮彈受到月球引力的吸引,到太陽世界裡扮演衛星的衛星的角色去了。
我們現在已經知道這方面的真實情況了。就‐‐差不多和拋射體一樣快地‐‐動身到落基山琅嶺觀測站去了。劍橋天文臺臺長博學的貝爾法斯特也陪著他一起去了。到達觀測站以後,兩位朋友隨便地安頓一下,就再也不離開他們巨大的望遠鏡頂端的觀測臺了。
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