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ldo;就是這個細得象一條線似的新月形的白東西嗎?&rdo;
&ldo;用不著懷疑,米歇爾。再過四天月圓,也就是說在我們到達月球的時候,地球就完全看不見了。它現在好象一個細長的&l;月牙兒&r;,可是不久就會完全消失,一連幾天都要躲在深不可測的黑暗裡。&rdo;
&ldo;啊!這就是地球!&rdo;米歇爾&iddot;阿當眼睜睜地望著他的故鄉‐‐地球的&ldo;月牙兒&rdo;,不住口他說。
巴比康主席的解釋是正確的。從拋射體上看,地球已經進入&ldo;下弦&rdo;。現在能夠看到的只是一個八分之一的弧面,在天空黑色的背景上,彷彿一彎狹長的新月。它的光線透過厚厚的大氣層,顯得藍盈盈的,比上弦月的月光還要蒼白。但是地球的&ldo;新月&rdo;碩大無朋。幾乎可以說是一張懸在蒼穹上的巨大的弓背。凹面上幾個特別明亮的點子說明瞭高山的存在:它們往往被一個黑色的陰影遮蔽起來,在月球上看不到這種陰影。這是環繞地球的雲層。然而由於一種自然現象,正象月球八分之一弧面受光時那樣,可以分辨出整個地球的輪廓。地球好象一個灰朦朦的盤子,比月盤還要昏暗。這是很容易理解的。月球上的灰色亮光是地球承受的日光反射出來的。在這裡恰恰相反,地球上的灰色亮光則是由月球反射出來的。由於兩個天體體積大小不同,地球的亮光比月球的亮十二倍。因此,地球輪廓比月球昏暗,這也是很自然的。我們還應該補充一句,地球的下弦期的弧面彷彿比球面還要長,這純粹是光滲作用。
在三位旅行家努力透過空間的黑暗進行觀測的時候,一陣流星雨好象在他們面前開放的一束束鮮花,光芒四溢。幾百個流星一接觸大氣層就燃燒起來,化為一條條火掃帚,彷彿在灰朦朦的地球上撒下一串串火花。現在正是地球接近近日點的時候,十二月裡流星特別多,根據天文學家的計算,每小時甚至有八萬顆。但是米歇爾&iddot;阿當不喜愛科學理論,他寧願相信,大地正在拿它最明亮的煙火,歡送它的三個孩子呢。
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