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活這才漸漸好轉起來，也就是近兩三年的事情，去年年底返回家鄉以後，在鄉野置了幾處田地，閤家到是享起天倫之樂來了。孫德藝又問起嫂子身體可好？各內侄而今是否榮耀？那老僕便來了興致，興高采烈地說：“夫人產下小少爺時身體受了寒，長期調養，漸漸好些。各位公子都有出息，大公子袁尚山，早年上了陸軍學校，參加過革命軍，而今是五虎將之一湯恩伯司令的部下。二公子尚水也參了軍，只有三公子尚民年齡尚小，正在省城裡上大學呢。”孫德藝聽了覺得高興，忽聽到三侄兒袁尚民正在省城裡讀大學，不禁驚訝，安徽省內只有一家大學，便是自己任教的安徽大學，況且自己所授教的中文班裡就有一個名叫袁尚民的學生。日日相見，姑侄倆竟然彼此都不認識，但孫德藝素來冷靜，只向那家僕詢問他所習課業及體貌特徵，竟然都一一對上了，於是和那老僕再聊了幾句，便令王鹿安排他住下，明日派輛車子送他回去，並派人同往認路，自己卻思緒萬千，一宿無眠。至次日一早，孫希橋酒醒，與他說了此事，然後一起看望過老夫人，見老人家已經恢復精神，便將此事再告訴了她，然後看過孫強虎，急忙趕往學校來了。

孫老夫人聽了他們夫婦倆的話，也高興起來，忙請了那老僕人進來，老人家一見面，竟還彼此都認得，於是坐著聊了一會，孫老夫人又將孫德藝所問問題再問了一遍，那老僕便像頭一次訴說一樣，又從頭到尾細細說了一遍。而後他唯恐老爺在家中著急，便告了辭，回去報喜去了。王鹿按孫德藝指示，打點了禮物同往，到了那邊，見了袁正德，又將孫家這些年的遭遇細細說了一回，至晚，便匆忙趕回來稟報了。

且說孫德藝來到學校以後，心情激動，只想快些見到自己素未蒙面的侄子，沒想到這天他卻沒來上課，孫德藝問時，同學們居然都回答不清楚。孫德藝放心不下，課後到了學生宿舍打聽，宿舍同學也說一早就不見他蹤影，孫德藝懷著疑惑離開，才走出校門時，見了一群學生狼狽不堪地翻牆進去，跑在最後一個年齡偏小，且長得瘦弱清秀的，正是袁尚民，孫德藝一眼便認出來，連忙喊住他，不料那袁尚民聽了心裡一急，一躍上牆，還沒落穩便跌進去了，孫德藝正打算轉身回去找他，幾名警察就氣喘噓噓地追過來，到了門口，不見那群學生的蹤影，卻碰見孫德藝在這裡站著，便厲聲問她是否看見一群反動學生逃過來，孫德藝知道這條路上沒有岔口，便不能說沒看見，只說見了幾個年輕人往前跑去了。那幾名警察正要追去，其中一個突然又住了腳，對她說道：“再往前面就是村莊了，明明是反動學生，跑到這就不見了，不是你這裡的，難道天上來的？”說完就向她走來，繼續恐嚇她　，“知不知道知情不報，是要與造反派一併獲罪的！”才說完，他臉上正要浮起得意而又讓人心寒的笑，卻被突如其來的一棍子打得神形俱散了。只見他身後轉出一人，厲聲呵斥道：“混賬，監察長夫人你也敢無禮，還不快向夫人賠不是！”說著又笑臉轉向孫德藝，說：“得罪了，孫夫人，這小子不懂事，請夫人莫怪。”孫德藝心下明白，此人必定是有些官職，到過孫府認得自己的，便輕聲笑道：“見外了。”此後不再言語，正巧家中車伕來接，便上車走了。那警長陪笑著道別，等她遠去了，屬下們上來問是否要進校園裡去查，那警長立即擺正了臉，訓斥說：“查，查你孃的！老子都不敢進去查，你進去試試！”眾屬下不敢吭聲，只等著聽他一聲“收隊”的命令，便是解脫。

孫德藝回到家中與往常一樣詢問過強虎的學習，看望過婆婆，吃完晚飯與孫希橋回到房中，將袁尚民之事對他說了，孫希橋震驚道：“這還了得！”然後將近來安慶城中學生運動頻發、共產黨地下黨員活動猖獗以及政府著令嚴厲懲辦等情勢告訴了夫人，孫德藝聽了也心中打顫，替袁尚民捏了把汗，無奈之下與孫希橋商議，只好等