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三代說笑了一會，孫德藝詢問母親是否是身上不受用，老夫人便說昨日吃過蛋糕晚間就有些不好，至今日一早，晨曦未露就醒過來，雖然平常也醒得早，但今天早起很不舒服，回來睡了一會漸漸覺得好些，日間又跟李老太太等鬥了一日的牌九，倒覺得精神好些，她們去後，自己無聊，倒是又想起身上不受用了。孫德藝便要令人快請郎中來看，老夫人止住她：“歇一歇，養養神就好啦！”孫德藝便服侍母親睡下，交代家人多加註意，老夫人晚起再弄些熱粥給她吃，然後帶著強虎退了出去。

還未走到正殿門口，王鹿便疾步趕來，孫強虎因走在前面，拐彎處王鹿未曾看見，差點將他撞倒。孫德藝問他何事如此慌忙，王鹿便將門口發生的事情說了。孫德藝聽完，心中納罕，只是孫希橋醉酒睡了，自己便由王鹿陪著出來。

原來下午英王府門口巷子裡就有一個人在打著轉，只見那人衣著樸素，身形瘦長，垂手弓背，在任家巷裡來回走動，時而走近英王府大門來看看，卻也不上來詢問打聽，用眼光往裡面探了探，就連忙又撤了回去。門上的家人以為是個要飯的，或者是哪裡的落魄先生，便不理會，等他再轉來向府中窺探的時候，便將他打發走了。熟料孫德藝下課回來以後，那人又跟著她的黃包車來到了孫府門口，望著孫德藝的背影消失在照壁後面還是不肯走，伸長脖子朝裡面望著。門上人見了便又趕他，趕走以後，過了一陣子卻又見他回來了。門上這人見他似有企圖，便喊了幾個人出來將他拿住了。然後請了王鹿來問，那人只是膽怯，王鹿知道威逼有礙國法，更失孫希橋臉面，便放開他，令人拿了一條凳子給他坐下，細細問起來。這人這才放下心，跟王鹿說起了緣由。

他本是前清太醫院掌院袁不取家裡的僕人，老主人去世後，袁家兄弟分了家，他便跟了大公子袁正德，這些年袁正德行走於川、粵之間，潛心學藝，盡得川劇、粵劇之精髓，去年春節，忽然思念起故土人物，又想著家鄉黃梅戲也是一大戲種，自己竟然捨近求遠連累家人奔波勞頓，於是一念而發，當即令家中眾人收拾，舉家遷回安慶來了。回來之後在鄉野之間過了數月恬淡的日子，幾日前進省城聽得妹夫孫希橋在安徽省政府供職，而且閤家都在太平天國時期遺留下來的英王府中居住，於是老爺便派自己前來查訪。哪知道等了一下午不見姑爺出來，也不見姑爺回來，自己正要喪氣離開了，在巷口遇見一輛黃包車，車上坐著的正是自家小姐雲妞，雖然十來年變化巨大，自己老眼昏花卻也還認得。哪知道被這些人當賊人給捆了起來！

王鹿聽了覺得他口中所說與袁家諸人多有吻合，自己雖然也熟悉袁家幾個有臉面的家人，但只是十幾年滄桑鉅變，自己也不敢肯定，於是令眾人善待他，自己往裡面來找孫希橋來了。彼時，孫希橋酒醉未醒，王鹿看來就是催醒他，酒意朦朧，也未必認得清，還是請示夫人該如何處置吧。遂往孫強虎房中來尋，不見他們，連自己女兒也不在，就知道他們往老夫人那裡去了。於是連忙找去，遇見夫人以後，說明情況，便帶著夫人到門上來了。

孫德藝聽見王鹿述說緣故的時候，心中納罕，及至見了那人，也未能立即認出來，待那人叫了自己小名以後，又說了些大哥近來狀況，孫德藝便記了起來。王鹿見夫人已經認出，忙提醒夫人請入廳中說話，孫德藝一時激動，只顧著自己傷懷，便令王鹿安排去了。

☆、第十六章

話說孫德藝悲傷著進府去，王鹿請那人廳中歇息，那人便隨著他們進來了。當夜孫德藝含淚詢問了舅兄生活境況，那人詳盡作了回答。袁正德醉心曲藝，早年雖有祖產支撐生活，然而四處輾轉，又遇上兵匪橫行，明搶暗奪，所剩積蓄僅能維繫一家大小生活，就連家中僕眾也大都辭去，好在天道酬勤，數年後他的技藝突飛猛進，竟成了川戲裡的名角，生