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婆婆甩開她的手，吼道：我怕什麼，大不了是一個死!我一輩子守寡拉扯大的兒，命都賣給他萬金貴了，他還能把我怎麼著?他要是為這幾句話就堵我的活路，他那個活菩薩的廟裡，還不得斷了煙火?

陳山妹又忙給黑七賠不是，說：七叔，柱子一死，也把我娘給急糊塗了，你千萬別往心裡頭去。

黑七氣哼哼說：她糊塗?我看她是清楚得過頭了。我把話撂在這兒，她別仗著她男人跟萬老闆是髮小，就信口胡說八道。二十萬她不要，由了她，把柱子抬回來還給你們，礦上就跟你們兩清了。要是這老太婆管不住她自己那張嘴，惹得萬老闆發了火，別說我黑七不給她留後路。

婆婆愈發大哭：後路!後路!黃土都埋到脖子了，只等著兒子來加這一鏟子土，兒子他還先歿了。我這苦命的老婆子還有什麼後路可留的!

陳山妹拉住她，哭道：娘!你這話說的，柱子沒了，你還有孫子孫女呀。你別光顧了跟七叔置氣，還得為孩子們想呀!

婆婆聽了這話，愣了一刻，想了想，壯著膽子說：他萬金貴不是大聖人活菩薩嗎?我倒要看看為了我這幾句話，他要把自己這發小的後人怎麼處置!

黑七不想再跟她說什麼，留下一句話走了：四婆婆，我知道你這輩子是個能扛事的，什麼時候也不能認了輸。那咱們就騎驢看唱本，走著瞧吧。

23

兩行似乎早已乾涸的淚水，順著陳山妹的臉龐滑落，又把她帶回到現實的黑暗裡。她聽到左邊的鋪上，轉來一聲重重的嘆息，知道安鶯燕也沒有入睡。顧不得想自己的心事，她擦了擦臉上的淚，將頭靠近安鶯燕的枕頭，輕聲問：燕子，肚子又痛了?

安鶯燕嗯了一聲，把手伸過來，摸索著抓住陳山妹的臂膀說：這回痛得邪乎，姑奶奶連氣都喘不上來了。

安鶯燕乾燥的手掌貼在自己手臂上，陳山妹覺得像是過了火的鐵刷子，熱辣辣的。

最近安鶯燕經常嚷小腹痛，痛一陣子過去，啥事沒有，除了不時找茬跟朱顏吵點小架，其餘時間照樣打鬧說笑沒個正形。今晚上的情形有些不同，她痛得這麼兇，還開始發燒了。

陳山妹把手掌貼到安鶯燕的額頭上，溫度更是高得如火炭一般。這樣的高燒，幾年前纓絡得腦炎的時候，陳山妹見識過，憑著很簡單的生活經驗，她判斷安鶯燕可能要生大病了。她心裡有些慌，對著安鶯燕的耳朵說：燕子，我看你這一次的病不簡單，還是報告政府，去醫院看看……

安鶯燕痛得直吸氣，還用滿不在乎的口氣說：有啥大不了的，我知道，是婦科炎症。我這底下宮頸炎、附件炎、陰道炎、盆腔炎……凡是能發的炎，我什麼沒得過?我不是跟你說過嗎，我就是一公共男廁所，廁所，還是公共的，你說它年久失修還能不出毛病?

陳山妹拍拍她的嘴，說：你都發高燒了，還在這兒胡說八說的。纓絡得腦炎，燒得這麼高，醫生一量都超過四十度了，差點把小命送在醫院裡。

安鶯燕聽了，努力笑了一聲：嗨!哪兒跟哪兒呀，人家得的是腦炎，那種病咱想得也得不上，都說幹我們這行的全都大波無腦，沒腦子的人想得腦炎，門兒也沒有。得病也分人，像我這樣兒的，得個病都是這種說不出口見不得人的。

陳山妹有些急，右眼皮又突突跳起來，跳得她心驚膽戰，她覺得這肯定跟安鶯燕的病有關。望著漸漸亮起來的視窗，她一遍遍想著：這妹子真有大病臨頭了。

24

修麗到女監二號倉來看陳山妹的時候，手裡拎著一包食品，裡邊有幾袋方便麵，兩包火腿腸，還有一些蘋果。

自從聽安鶯燕說凡是企圖自殺的人都會受到處分，因為萬一真死了人