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沒有她他永遠不可能痊癒。

他需要她的魔法，但他像呼吸一般需要的，並不是她那時常製造出災難的法術，而是她。她擁有的最強的魔法便是她自己。

花園上空的烏雲聚攏，雨絲淅瀝瀝落在石板步道上。亞力納悶著她是否正在哭。他閉上眼睛片刻，然後放開了榆樹。

亞力望著書房的門在皇室信差身後合上，然後低頭看著為威靈頓公爵閣下舉行的賀宴邀請函，將之丟在桌上。“我才不管王子這次是為誰辦的，我絕不到倫敦。在找到她之前我絕不離開。”

“我想這表示無所斬獲了。”多恩坐在房間對面把玩著一根手杖。

亞力搖頭。“整整兩個月來什麼都沒有。上星期我收到色雷那邊來的報告，她不在那裡，羅氏家族什麼也不知道。我僱了所有能僱到的人把全英格蘭都翻遍了，而所有的報告都相同。我唯一還沒接到的是蘇格蘭那邊的訊息。”

塞莫把弄著他那數目日增的幸運符，然後抬起頭。“我本以為一星期前我在倫敦看到了她，結果畢林差點向我挑戰，他老婆的背影實在太像喜兒。”

“這其中一定有某些線索可尋。”多恩蹙起眉說道。

亞力頹然坐著，挫敗地搖著頭。“她不見了，我不以為我能找到她。”他看著他的朋友。“我還能上哪兒去找？一定有某個線索，某件我漏掉了的事。”

“那兩個僕人有再回來嗎？”多恩問道。“他們叫什麼名字來著？”

“約翰和傅比。”

他點點頭，然後有些不自在地看看亞力。“你想他們會不會和她的失蹤有所關聯？”

亞力搖頭。他懷疑的是喜兒與他們的失蹤有所關聯，但又不能這麼對多恩說，只得撒個謊說他們辭職了。他雙手擱在腦後盯著天花板，一個女巫究竟會上哪兒去呢？

就在他第一千次地檢視各種可能性時，房間變得沉默，太沉默了。他的目光自天花板移向他的兩個朋友。

多恩一副吃驚的樣子，塞莫則張著嘴。子爵閉上嘴並坐直了些。“你稱喜兒為女巫似乎有點奇怪吧，貝爾摩。”塞莫的口氣有些不平。

原來他說出來了。他一定是昏了頭，瘋了。

塞莫繼續說道：“喜兒不是女巫，人人都知道女巫是又醜又老的。”

亞力眨一下眼睛，然後緩緩抬起眼睛。時間在秒針滴答的移動中流逝，亞力一拳擊在桌上並站起來。“天殺的！就是那個！老女人，我竟然忘了她了。但就是她！”他三個大步走到門前，又回頭面對他正慌忙要跟上來的朋友。“我要找遍城裡每一條街，直到找著她為止。”他一把拉開門並喊道：“韓森！收拾我的東西，我們要到倫敦去。”

他的聲音在大理石長廊間迴響著，三個女僕害怕地望著一路吼叫著朝她們跑來的公爵。他在她們其中一個人面前停下並指著她。“白瑪麗。”

女僕點點頭，雞毛撣子緊扣在白圍裙上。

他看著下一個女僕說道：“鍾瑪麗。”

她點點頭並記得行個禮。

他轉向第三個頭已低垂到膝蓋附近的女僕。“布瑪麗。”

她緩緩抬起頭並點頭。

貝爾摩公爵微笑。“呃，瑪麗們，別光站著，快跑去告訴提文我們要上倫敦去了。”

一個月後，倫敦的社交季正進行至最高潮。各個舞會及宴會佔據了所有上流階級的時間，也提供了許多閒話與醜聞──貴族們的“精神食糧”。就在上星期，歐陸傳來了某伯爵夫人在巴黎被看見倚在她丈夫的情婦的哥哥懷裡。這個震撼人心的新聞立刻取代了眾人對貝爾摩公爵奇異行徑的諸多臆測，許多人認為他已因他的夫人的失蹤而悲傷過度地發瘋了。謠傳他在街上勾搭賣花的小販，堂堂貝爾摩公爵！