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卻道：“死蓮花，如果魯方和李菲都是被殺人滅口，那王公公為什麼也死了？”

李蓮花皺起眉頭：“王公公究竟是如何死的？”

方多病的眉頭更是皺得打結：“被不知道什麼猛獸吃得精光，只剩副骷髏架子。”

李蓮花吐出口氣，喃喃地道：“說不定這世上真有千年狐精、白虎大王什麼的……”方多病本要說他胡說八道，驀地想起那些虎爪不似虎爪、狗腿不像狗腿的足印，不禁閉了嘴。

卜承海凝思了好一會兒，突然道：“皇上召見趙大人三人，結果如何，或許方大人能夠知曉。”他在大理寺任職，並不能隨意入宮，但方則仕身為戶部尚書，深得皇上信賴，皇上既然是為公主之事意圖興修土木，而那公主又將許配給方則仕的公子，或許方則仕能夠知曉其中的隱情。

方多病一呆，跳起身來：“老子回家問我老子去。”

李蓮花連連點頭：“是極是極，你快去、快去。”方多病轉身便去，那令牌始終就不還給卜承海。

方大公子一去，卜承海微微鬆了口氣，李蓮花在牢中微笑，過了一會兒，卜承海竟也淡淡一笑：“多年未曾與人動手了，真有如此可笑？”

李蓮花嘆道：“方大公子年輕氣盛，你可以氣得他跳腳，但不能氣得他發瘋。”

卜承海板著張臉不答，又過了好一會兒，他緩緩吐出口氣：“皇上召集魯方五人入京，乃是因為十八年前，這五人都是京城人氏，魯方、李菲、趙尺與尚興行四人當初年紀尚輕，也學得一些粗淺的武藝，曾在宮中任過輪值的散員。後來皇上肅清冗兵冗將，這幾人因為年紀不足被除了軍籍，而後各人棄武習文，考取了功名，直至如今。”

“宮中的散員……”李蓮花在牢裡慢慢踱了半個圈，“除此之外？有何事能讓他們在十八年前留下姓名？”要知十八年前皇上肅清冗兵，那被削去軍籍的何止千百，為何宮中卻能記下這幾人的姓名？

“這四人當初在宮中都曾犯過事。”卜承海道，“做過些小偷小摸……”他語氣微微一頓，“當初的內務府總管太監是王桂蘭，王公公的為人天下皆知。”

李蓮花點頭，王桂蘭是侍奉先皇的大太監，二十二年前先皇駕崩，王桂蘭轉而侍奉當今聖上，直至當今皇上登基八年後去世，地位顯赫。王桂蘭雖是深得兩朝皇帝歡心，卻是個不折不扣的酷吏脾性，他雖不貪財，自然更不好色，也不專擅獨權，但宮中一旦有什麼人犯了些小錯落在他手中，那不脫層皮是過不去的。既然魯方几人當年少不更事，撞在王桂蘭手裡自是不會好受。

不過王公公當年教訓的人多了，卻為何這幾人讓皇上如此重視？卜承海頓了一頓，又道：“這也不算什麼大事，但這幾人的記載卻與他人不同。”

李蓮花極認真地聽著，並不作聲。又過了好一會兒，卜承海才道：“據內務府雜錄所載，這幾人被王公公責令綁起來責打四十大板，而後沉於水井。”

李蓮花嚇了一跳：“沉入水井？那豈不是淹死了？”

卜承海的臉色很不好看，僵硬了片刻，緩緩點了點頭：“按道理說，應當是淹死了。”

李蓮花看他臉色，情不自禁乾笑一聲：“莫非這幾人非但沒死，還變了水鬼從井裡爬了出來？”

卜承海的臉色一片僵硬：“內務府雜錄所記這四人‘翌日如生，照入列班，行止言行，無一異狀’。”

李蓮花忙道：“或許這四人精通水性，沉入井中而不死，那就不算什麼難事。”

卜承海的臉色終是扭曲了下，一字一字地道：“他們是被縛住手腳，擲入井中的……此事過後，宮內對這幾人大為忌憚，故而才藉口將他們除去軍籍，退為平民。”

李蓮花嘆了口氣：“這四人死而復生，和那極樂塔又