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她給他開啟了議論她的門徑，他就利用下去。他首先說些奉承話，並且觀察到她喜歡；接著他就挑動她的女性好奇心，把他常去的不同場所裡，人們對她的議論告訴她。雖然她裝成對人家怎樣考慮她的生活方式和興趣毫不關心，但仍然有點兒不定心，掩飾不了她想知道這些的願望。

他描繪了一幅迎合討好她的畫像：她是一位獨立聰明、超群脫俗的迷人女性，在她周圍簇擁著一群卓越的男士，而她保持了一個盡美盡善的上流社會仕女形象。

她帶著微笑表示異議，輕聲說了些竊竊自喜的“不”字，而且對他說的所有細節十分感興趣，還用一種開玩笑的調子不停地要他多講些，同時抱著官能上對奉承的貪饞慾望，巧妙細緻地盤問他。

他看著她，心裡想：“說到底，這只是個孩子，和所有的女人一樣。”於是，他用一句漂亮話讚揚她對藝術的真誠愛好，說這在女性是十分少見的，以此打住。

這時她出乎意外地表現出一種嘲弄的神氣，這種受嘲笑的性格像是我們這個民族的精髓。瑪里奧頌揚得太過火。她對他表示，她並不是傻瓜。

“天哪，”她說，“我向您招認我也弄不清我是愛藝術還是愛藝術家。”

他回答說：

“要是人不愛藝術怎能愛藝術家呢？”

“那是因為他們有時比平常人更可笑。”

“是的，可是他們也有些更惱人的缺點。”

“這是事實。”

“那麼您不愛音樂嗎？”

她突然變得認真了。

“對不起！我崇拜音樂。我相信我愛音樂超過一切。可是馬西瓦確信我對此一竅不通。”

“他對您說過？”

“沒有，他這麼想。”

“您怎會知道呢？”

“啊？我們這些女人，我們幾乎能猜到我們所有沒有掌握的東西。”

“那麼有馬西瓦以為您對音樂一竅不通？”

“我很有把握，我只要從他對我講解時的神氣就能看出來。”他指出音調變化重點時的那副神氣像同時在心裡嘀咕：“這全是白費，我給您講這些只有因為您太和藹了。”

“然而他對我說過，在您府上聽到的音樂比巴黎任何人家的都強。”

“是的，靠他。”

“還有文學，您不喜歡？”

“我很喜歡，而且我自認為對文學很能體會，不管德·拉馬特是怎麼想的。”

“他也判定您對此一竅不通。”

“那當然。”

“可是他也沒有對您說過吧？”

“對不起！他可對我說了這位。他認為有的女人能靈敏正確地體會到表達出來的感情，人物的真實性格和一般的心理狀態，可是她們完全不能識別在他這一行裡，在藝術裡的最高境界。當他說出‘藝術’這個詞的時候，我真只想把他轟出去。”

瑪里奧帶著微笑問道：

“那麼您呢？您對這是怎麼想的？”

她想了一會兒，而後細細看著他的臉，想看出來他是不是真正準備聽她並且理解她。

“我呀，我對這事是有想法的。我認為感情這東西，您聽清楚了，感情這東西是完全能被接納到女人的心靈裡來的，只是未必長時間停滯在那裡，您明白嗎？”

“沒有，不完全明白，夫人。”

“我的意思是說，要讓我們能達到和你們一樣的理解程度，你們必須在向我們的理智申訴之前，先向我們婦女的天性作出呼籲。對一個不能首先引起我們同情的男士，我們幾乎是不去關心的，因為我們對任何事都是透過感情去考慮的。我不是說透過‘愛情’，不是的，是透過感情，它們之間有許多形式、表現和程度上