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&ldo;既然輕而易舉地就能製造出不含任何雜質的潔淨水，甚至連是汽水，還是含鐵質的水都可以任意選擇，何必再去費那個勁呢？&rdo;

&ldo;你們用的水自己製造？&rdo;弗拉斯科蘭問。

&ldo;當然啦，而且我們還把水分成冷、熱兩種，透過管道把它們送到每家每戶，就像透過自動導電法輸送光、聲、時間、熱、冷、動力、防腐劑和電一樣。&rdo;

&ldo;這麼說，&rdo;伊韋爾奈反詰道，&ldo;您是讓我相信你們還製造雨水來澆花和草坪嘍？&rdo;

&ldo;先生，您說得對……&rdo;美國人晃著他那閃爍著珠光寶氣的手指捻動濃密的大鬍子說。

&ldo;人工操縱雨水！&rdo;塞巴斯蒂安&iddot;佐爾諾驚叫道。

&ldo;是的，親愛的朋友，鋪設在我們地下的管道可以按照要求有規律地、及時並有效地噴灑雨水。難道這不比坐等看老天爺的臉色，屈從於反覆無常的氣候更好嗎？不比無可奈何地咒罵天氣惡劣，或者長期濕澇，或者經久大旱要強得多？&rdo;

&ldo;對不起，門巴爾先生，我打斷您一下，&rdo;弗拉斯科蘭插嘴說，&ldo;就算你們能任意人工降雨好了！不過你們擋得住天上落下的嗎？&rdo;

&ldo;天上？……天上能有些什麼呀？&rdo;

&ldo;天上嘛，換句話說，積雨雲，伴隨著颶風、旋風、狂風、陣風、龍捲風等的各種大氣流。因此，在天氣惡劣的季節，譬如……&rdo;

&ldo;天氣惡劣的季節？&rdo;卡里斯特斯&iddot;門巴爾重複說。

&ldo;對，像冬天……&rdo;

&ldo;冬天？冬天是什麼？&rdo;

&ldo;所謂冬天，就是指下霜、下雪、結冰了！&rdo;塞巴斯蒂安&iddot;佐爾諾喊叫起來。美國佬這種帶有譏諷的以問作答令他火冒三丈。

&ldo;我們不知道！&rdo;卡里斯特斯&iddot;門巴爾從容地答道。

四位巴黎人面面相覷。和他們打交道的這個人是瘋子還是喜歡故弄玄虛？如果是第一種人，應該把他關起來；如果是第二種人，那就該狠狠揍他一頓了。

此時，電車正穩步行駛在這些迷人的花園裡。塞巴斯蒂安&iddot;佐爾諾和他的同伴們覺得似乎在這個寬曠的公園以外，一塊塊精耕細作，條理有序的土地上鋪青迭翠，花紅葉綠，色彩斑駁，就像是過去裁縫鋪門口展示的花花綠綠的布樣。顯然，那是些菜地，裡面生長著土豆、白菜、胡蘿蔔、白蘿蔔、蔥，總之，用來做美味蔬菜牛肉濃湯所需的各種配料應有盡有。

儘管如此，他們還是希望儘快置身於空曠的田野裡。在那兒，他們可以認一下這個奇特的地區出產的會不會也是小麥、燕麥、玉米、大麥、黑麥、蕎麥和其他穀物。

但是這個時候，眼前出現了一座工廠。一根根鐵皮煙囪傲然聳立在低矮的玻璃房頂上方。煙囪由一些鐵支撐固定，宛如航行中的輪船&ldo;大東方號&rdo;‐‐它那強大的螺旋推進器有 10 萬馬力‐‐上的煙囪。所不同的是，輪船上的煙囪裡冒出的是黑煙，而這些煙囪裡卻只冒出幾縷若有若無的輕煙，其菸灰毫不汙染大氣。

該工廠佔地面積近萬平方米，即大約一公頃。這是&ldo;四重奏&rdo;們在美國人的帶領下&ldo;遊覽&rdo;（請原