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桶水準備回去。

水桶重，衣裙溼黏著腳步，秋霜走起路來不免搖晃，走上斜坡時，一不小心腳底一滑，竟然連人帶桶撲倒下去，一桶水又把她的衣裙淋個溼透。

“哎呀！怎麼會這樣？”秋霜輕聲抱怨著。

雙手按著地面準備奮力爬起，一雙有力的臂膀已伸了過來，輕輕把她扶了起來。

“大哥？”秋霜驚訝地看著他。“你怎麼在這裡？”

“我睡不著，出來散步。”蕭辰輕描淡寫。

散步？夜這麼深……那他走多久了？他看到了什麼啊？

秋霜臉蛋驟然燒紅。低頭一看，她披在身上的外衣竟然掉到地上，而她僅著貼身小衣、披散頭髮地站在蕭辰面前！

蕭辰撿起她的外衣，輕輕技在她的肩頭，閉了氣不敢聞她的體香，回身撿起掉落一旁的水桶，再到溪邊打了一桶水。

秋霜立即穿上外衣，拉好衣襟，她身上的羞紅熱度幾乎要把溼衣蒸乾了。

“水缸沒水跟我說一聲，我來幫你提水呀！”蕭辰裝作沒看見，語氣輕鬆地道：“你說，你在這裡滑倒過幾次？”

“好多次了！”秋霜囁嚅著。“這土坡不陡，可提著水就不好走了。”

“瞧你跌倒潑得一身溼，有沒有受傷？”蕭辰關切地問著。

他以為她是跌倒才衣裳溼透？那他沒有看到她在溪裡洗澡了！秋霜偷偷吁了一口氣，心情也自在了。她拍了拍手上的泥巴。

“才沒受傷呢，只是衣服都髒了。大哥，這水我來提。”

“還是我來吧！”蕭辰將水桶提上斜坡，回頭伸手拉秋霜一把。

秋霜臉上紅暈又層層地擴散。那是一雙溫熱厚實的手掌，曾覆在她的手上教她寫字，也曾幫她拂過吹亂的頭髮，而今夜，她的手讓他緊緊握著。

蕭辰也感受到她手上的熱度，心頭又是一陣燥熱。他扶秋霜站穩後，立刻鬆開了她柔弱無骨的小手。

“霜兒，明天我去找幾塊大石頭，在斜坡鋪個階梯，以後你帶伯母來散步就好走了。”

秋霜輕捏著發熱的掌心。“那好啊！謝謝大哥，我提水也不會滑倒了。”

“以後我幫你提。”

“這不成……”

“大哥力氣大，提桶水是舉手之勞。”

兩人慢慢地走回小屋，溪邊到屋子的路太短，腳步再怎麼慢，還是一下子就走到了。

繞到了廚房，秋霜掀開水缸蓋子，讓蕭辰倒水進去。

兩人都不再說話，他們的一舉一動彷彿是一種儀式，一種更接近彼此肉體、貼近心靈的儀式。

蕭辰放下了水桶。“以後我吃完晚飯，就來幫你打水，你不要半夜去打水，萬一有人看到了……”

打水被人看到又如何？他是不想讓人看到她洗浴啊！他陡然閉了口，沒有再說下去。

他是怕她被壞人欺負吧！秋霜單純地想著，即道：“大哥，村裡的人都很早睡，沒有人會出來，除了……”

除了常常睡不著的大哥吧！秋霜也是住了口。

蕭辰不好再逗留，叮嚀著：“霜兒，你快換下溼衣裳。還有，頭髮晾乾了再睡，不然會得風寒，知道嗎？”

秋霜低著頭。“知道了。大哥，夜深了，你也快回去睡吧。”

蕭辰不讓她送，又輕輕按住她的肩。“快進屋去。”

四目一交望，雖然是在黑夜裡，但他們還是看到了彼此眼中的熱。蕭辰放開了秋霜火燙似的身子，迅速地消失在黑夜之中。

今夜，兩人的心都被點燃了。

第四章

碧綠溪唱著輕快的歌，流過了秋水村，載走人們的憂愁與歲月。

轉眼已是夏末，樹上的蟬兒猶高