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陳氏冷笑道：“虧你姑媽說得出來！為了她女兒，要去淘媳婦侄媳婦和婆婆的嫁妝？我告訴你鳳丫頭，這話讓她自己去說去，你可不能張這個嘴！你想想，你大嫂子那是守寡的節婦，這放到哪個大家子裡，都是敬著的。你們那裡倒好，還想著人家的私房。但凡這話從你嘴裡說出去，你就得落下個刻薄、不容寡嫂的名聲！縱使你不在意，難道也不為我外孫女想想？”

平兒看鳳姐兒皺眉不語，屋子裡也沒有別人，低聲道：“我聽跟二太太的金釧說，這個主意，是……是寶姑娘出的呢。”

鳳姐兒瞟了她一眼，立起眉毛，“你怎麼不早說？”

陳氏詫異，“寶丫頭？她一個小姑娘家家的，怎麼倒管起你們府裡的事兒了？正經你們家裡的三個姑娘還沒學著管事兒呢吧？”

鳳姐兒嘆了口氣，塗著豔紅色豆蔻的手指壓了壓頭上的鳳釵，“我瞧著姑媽的意思，是要把寶丫頭配給寶玉的意思呢。”

“那也沒有她去多嘴多舌的。”

鳳姐兒苦笑，“您和父親這幾年不在京裡不知道，二姑媽一家自從進京後，就一直住在我們的府裡。姑媽處處抬舉著寶丫頭，把她誇得比我們二丫頭三丫頭幾個都強呢。且寶丫頭自來帶著一掛金鎖，說是一個遊方的得道高僧給的，要撿有玉的來配呢。”

陳氏吸了口涼氣，“你這兩個姑媽……”太蠢了！

“算了，這事兒隨他們去。鳳丫頭，你只記住了，你姑媽跟你說的話，你不可應了。”

又朝平兒道：“你姑娘事情多，有什麼想不到的，你這丫頭還細心，隨時提點些。去罷，找你小姐妹們去說說話。”

平兒福身應了，知道母女兩個有體己話要說，忙退了出去。

陳氏便低聲問鳳姐兒：“當初我們出京，我就囑咐過你，好歹先生下兒子，再圖別的。怎麼這大姐兒都四歲了，你這還倒沒有信兒了？”

這是鳳姐兒心裡的一根刺。她又如何不想有個兒子？賈璉跟自己少年夫妻，年紀相若，這幾年感情也算融洽，可是這沒有兒子，總是個不足。往後，難免要有人拿這個做文章。

陳氏勸道：“知道你自來要強，可是咱們母女間沒什麼避諱的，我就直說。你該找個大夫瞧瞧。你是榮國府的長房長媳，若是生不出嫡子來，往後你哭都沒處哭去！”

這話在當年陳氏也勸過鳳姐兒，鳳姐兒權當耳旁風了。如今，卻不容她再不理會。

咬了咬嘴唇，低聲道：“母親也知道，我們府裡上上下下幾百口子人，哪一個是省事的？每天大事小事，沒有上百也有八十。我竟是沒有一天閒著的。再加上預備娘娘省親，璉二也是整日裡腳不沾地。我……”

“不管怎麼說，你別耽擱了。這麼著，你今兒回去，索性明日就託病，說是精神不濟，不能理事——也好找藉口推了你姑媽交給你的事兒。我託人悄悄打聽打聽，有沒有好的婦科聖手來給你診診脈。若是沒毛病自然是好，我就擎等著抱外孫。若是有什麼不妥，早早調養就是了。”

鳳姐兒沉默了一會兒，點了點頭。她也不想回去得罪人不是？

晚間回去，果然鳳姐兒便推說身子不大爽利。打發人到賈母那裡去說，賈母忙打發了鴛鴦去瞧了一回。

次日一早，鳳姐兒便遣了平兒去往王夫人那裡告假。平兒垂頭恭敬地對王夫人道：“……原是昨日著了些風，二奶奶也沒當回事。誰知道夜裡就發起了熱，早上直嚷著頭暈身軟，竟是難以起身。奴婢摸了一摸，實在是厲害了。二爺已經請太醫去了，二奶奶怕太太這裡的事情耽誤了，遣了奴婢來回太太一聲。”

王夫人一雙眼睛盯著平兒，看了半晌。平兒只低垂著頭，神色恭敬，又略帶著些焦急。

王夫人轉著手裡的佛珠，淡淡