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她傍晚時被客師叔請去篇遇殿陪他下了兩盤棋。從前她棋藝不精，下不過師叔，那時她少年意氣，心裡不服，輸了棋，就和自己較勁，沒日沒夜的在醬園裡研究各色棋譜。他師父拿蒲扇柄撓著後背，在醬園門口晃來晃去的勸她：「下個棋而已，何必當真，成日家在這裡看，看個什麼勁兒啊，來，隨為師往後山小河裡摸魚去！」見她不為所動，又換了別的語氣來開解她：「緩兒，下棋這事吧，也是看天吃飯，你師父我就是個臭棋簍子，你這個，都隨我，隨我！」

師父不惜拿自己開刀，未緩卻不能領情，睜圓了眼睛瞪他一眼，誰隨你！我明明比你聰明！她後來實在累了，在醬園的石缸旁倒頭睡了一大覺，醒來時把看過的東西全忘了。從那以後她忽然有一點明白，其實師父說的也不全然都不對，師父講的是張弛有度，其實很有道理。她抬頭從籬笆縫兒裡看了看躺在竹椅子上打盹兒的師父，他歪著頭耷拉著一條腿正流哈喇子……

這日她算是有備而來，躍躍欲試，看著師叔擺開戰局，她端坐在那兒，沉著冷靜，微微低頭一顆心撲在棋局上。中間大師父進來過一趟，看見她，長長吸了口氣，進而長籲短嘆的搖著頭又出去了。

未緩分不出心來，只看見客師叔對她說：「別理他，咱們下棋。」

她這樣經年累月的用功，天可憐見，破天荒的三局裡贏了一局，開心得不知如何是好，趕著同客師叔約好，明日此時再來。

她笑眯眯的沿著迴廊往書廬去，未及走到門口，先聽到「嗚嗚」的哭聲，趕緊推開門進去，跑過竹橋，正看到抱著瞿如鳥哭得鼻涕眼淚一大把的竹棲。再仔細看看，喲，這瞿如怎麼了，頭上的羽毛怎麼少了一把，露出一點青灰色的皮肉來，真是慘，路上遇到鷹鳩了麼？

未緩走過去拍拍竹棲的肩頭，拿衣袖給她抹了抹眼淚，表示了同情。誰知竹棲一轉頭，皺著一張臉，哼哼唧唧的叫到：「你師父那糟老頭子，我要找他拼命去，我不揪掉他的小鬍子不算完！喔，我的小如……」

未緩聽竹棲嚎著，那禿頂的大鳥，兩隻小眼睛委屈的眨著。怎麼還跟師父有關！她這才看到瞿如腳邊的一張信紙，拾起來掃了一眼，他師父的筆記，寫著：竹小七，你家這隻傻鳥偷吃了我的酥，我替你管教管教它，下次它再敢伸嘴，老夫拔光它的尾巴毛！

未緩看著師父龍飛鳳舞的一篇潦草字，額角上滴下兩點汗珠來。真要命，她復瞟了一眼竹棲懷裡的小禿頂。確是她師父的做派……

她趕緊替他彌補，寫給竹棲看：別哭了，客師叔房裡有種藥粉，拿清油混了塗在皮肉上，能生發，明兒一早，你去借一點兒來給瞿如塗一塗，沒幾天就長出來了，不值當哭的。

「真的？」竹棲抬頭來問。

「真的，你忘了，那年二師父拿來塗頭頂的，就是這種粉。」未緩寫著，言之鑿鑿。

竹棲回想了一刻，其實也沒想起來，但未緩說的準沒錯，她破涕為笑的看看懷裡的鳥，寬慰它說：「你有救了，等塗了藥長出來就好了，這兩天先涼快著吧，誰讓你嘴饞的！」

那鳥委屈的一聲長鳴「瞿……如」。

未緩同情的看了它一眼，不能說話真是可悲，連替自己分辨的機會都沒有。轉頭想了想，她師父殘暴的眼神，還是不要告訴他們實情的好，萬一師父要同神君拼起命來，只怕要被神君拔光了毛了，到那時可如何是好。

她們這裡說著瞿如的事，空拂殿那邊，沉洲已經護送茯苓公主主僕二人進殿來了。重霄是特地遲一日去接她的，先知會了他在令丘山的姨母，問清了她離家出走的前因後果，才派沉洲前往迎接。

他這空拂殿高大闊朗，主人常年不在便特別清淨。他母親只有這一位姐妹，他也只這一個表妹，所以難得的，他親自安排了，